Pankreaskræft behandlinger: Forstå dine muligheder

Pankreas er et organ beliggende i maven regionen bag den nedre del af maven, som producerer enzymer og hormoner, der er ansvarlige for at hjælpe med fordøjelse og sukkerstofskifte. Pankreaskræft er en sygdom af dette organ, der normalt vil sprede sig hurtigt, og da det er svært at opdage i sine tidlige stadier, er det vanskeligt at overvinde. Behandlinger af pankreaskræft afhænger af, hvilket stadie sygdommen opdages på, og andre behandlingsfaktorer, herunder hvor gammel patienten er og hvilken tilgang der foretrækkes. Dog i avancerede stadier er prognosen for genopretning fra pankreaskræft uanset hvad behandlingen er, næsten altid meget dårlig.

Behandlingsfokus

Hvis muligt, vil fokus for pankreaskræft behandling være at udradere hele kræften, men denne tilgang er normalt ikke en mulighed, da sygdommen sjældent fanges tidligt nok til at gøre dette praktisk. Det næste valg er så at forsøge at holde kræften i pankreas fra at vokse i størrelse og fra at sprede sig til andre dele af kroppen. Hvis dette ikke lykkes, så vil pankreaskræft behandlinger målrette at give lindring af symptomer og holde individet så behageligt som muligt.

Operationer

De fleste forekomster af pankreaskræft er ikke opererbare, men hvis sygdommen diagnosticeres hurtigt, så kan kirurgi fjerne tumorer. Tumorer i hovedet af pankreas kan fjernes ved det, der kaldes Whipple-proceduren. Hovedet af pankreas, portioner af tyndtarmen, hele galleblæren, og et stykke af galdegangen fjalles alle kirurgisk under denne operation med muligheden for, at en del af maven også vil blive fjernet. Whipple-proceduren er en pankreaskræft behandling, der kan føre til infektioner og også til blødning, og indtil pankreas kan genoprette sig, kan der være midlertidig diabetes, også. Genopretningstiden for en sådan kirurgi er lang, varer i mange uger. Når haleenden af pankreas fjernes for at fjerne kræftede tumorer, så kaldes operationen en pankreatektomi. Milten kan også komme ud og chancen for blødning og infektion er meget reel.

Strålebehandling

Pankreaskræft kan angribes med stråleterapi, hvor højenergi strålingsstråler fokuseres på kræftceller for at dræbe dem. Det udføres ofte i forbindelse med enhver kirurgi for at fjerne kræft i pankreas, og det kan enten udføres med en ekstern strålingsmaskine eller implanteret i kroppen tæt på det kræftede område for effektivt at behandle problemet. Strålebehandling for pankreaskræft forekommer normalt fem dage om ugen over en periode på seks uger med behandlinger kun et par minutters varighed hver gang. Diarré, træthed, hudirritation og kvalme er almindelige bivirkninger fra strålebehandlinger.

Kemoterapi

En anden behandling designet til at dræbe kræftceller i pankreas er kemoterapi. Denne behandlingsform bruger kraftige lægemidler og bruges ofte sammen med stråleterapi i pankreaskræft tilfælde. Et sådant kemolægemiddel er Gemcitabin, som er et infusionslægemiddel, der tages intravenøst over tid. Denne specifikke kemoterapi agent virker på kræftceller, men kommer med bivirkninger som kvalme og træthed. Fluorouracil og Capecitabin er andre pankreaskræft kemoterapi mediciner, der har vist sig nogenlunde effektive.

Andre mulige behandlinger

Målrettet lægemiddelterapi er en specialiseret behandlingsform, der bruger mediciner som Tarceva og Erlotinib til at forstyrre produktionen af kræftceller. Tarceva kan for eksempel bloker den kemiske stof i kroppen, der fortæller kræftceller at reproducere. Disse lægemidler kan bruges med kemoterapi lægemidler til at bekæmpe pankreaskræft. Kliniske forsøg er altid i gang med håbet om at producere mediciner, der kan bekæmpe kræft. Patienter med en dårlig prognose kan nogle gange blive accepteret i sådanne forsøg, hvor eksperimentelle lægemidler bruges. Pankreaskræft vacciner studeres i et sådant forsøg for faktisk at gøre immunsystemet hos nogen med kræft til at hjælpe med at stoppe fremskridtet af sygdommen.