Forstå kemoterapi: Typer, historie og kræftbehandling

Historie

Kemoterapi blev første gang brugt i 1940'erne, da man opdagede, at lostgas (anvendt som kemisk våben) også hæmmede lymfom og leukæmi. Opdagelsen blev gjort under obduktion af personer, der var døde af lostgas. Stofferet blev herefter injiceret i en kræftpatient med non-Hodgkins lymfom; tumørerne formindskedes, dog kun i få uger, men det var det første skridt mod kemisk kræftbehandling.

Fakta om kemoterapi-medicin

• Alkylrerende midler angriber kræftceller ved at binde til deres DNA, hvilket stopp tumørvækst. Der findes flere typer, herunder plantealkaloider, terpenoider og Vinca-alkaloider fra Madagascar-pervinken.

• Antitumør-antibiotika som actinomycin-D (dactinomycin) hæmmer cellemultiplikation og stopper kræftvækst. Denne form er meget giftig og en af de ældre kemoterapi-typer.

• Antimetabolitter maskerer sig som DNAs byggesten, stopper celledeling og kræftvækst. De troes at skade kræftceller mere end sunde celler.

• Hormonterapi er teknisk set ikke kemoterapi, men ændrer hormonbalancen for at stoppe vækst af hormonfølsomme kræftformer (fx bryst- og prostatakræft).

• Monoklonale antistoffer angriber tumørens antistofforsterker immunsvaret. Nogle typer angriber dannelsen af tumørblodkar.

• Podophyllotoxin fra amerikansk og himalayansk majæble (en sjælden, truet plante) gør kræftceller dormante.

• Taxaner (paclitaxel) fra pazifik-yew-træet er en mitotisk inhibitor, der forstyrrer celledeling. Docetaxel er en semisyntetisk variant, der bredt anvendes.

• Topoisomerase-hæmmere forhindrer topoisomeraser i at vinde/udvinde DNA, hvorved kræft ikke kan multiplicere.

Funktion

De fleste kemoterapi-former gives intravenøst, nogle oral. Dosering er nøglen: nok til at dræbe kræften, men ikke så meget at det bliver giftigt for patienten.

Risikofaktorer og bivirkninger

Kemoterapi har ofte fortrædelige bivirkninger; mange patienter kommer i livsfare af selve behandlingen, da sunde celler også dræbes. Almindelige bivirkninger: anæmi, forstoppelse, nedsat immunforsvar, diarré, hårtab, høretab, blødning, nyreskade, lever skade, undernæring, hukommelsestab, smerter, sekundære tumorer, forsvagget hjerte, vægtøgning og vægttab.

Betydning

Ved kræftsygdom er det vigtigt at lytte til lægerne, men også at få anden opinion og undersøge sin specifikke kræfttype. Der findes mange behandlingsformer, alternative terapier og kombinationer, der kan forlænge og forbedre livet. Nøglen er hurtig uddannelse og samarbejde med en læge, der er villig til at prøve de nyeste og sikreste metoder.