Forstå hudkræft: Årsager, risikofaktorer og forebyggelse

Hudkræft er den mest almindelige kræftform i Amerika, selvom den i stor grad er forebyggelig. Selvom arv kan spille en rolle i udviklingen af hudkræft, er de fleste tilfælde resultatet af miljømæssige faktorer. At lære om de forskellige årsager til hudkræft kan hjælpe mennesker med at træffe bedre valg og reducere risikoen for at udvikle den potentielt dødelige sygdom.

UV-udsættelse

Den førende årsag til hudkræft er regelmæssig udsættelse for ultraviolette (UV) stråler. Disse stråler kan skade hudens immunsystem, hvilket forårsager udviklingen af prækanzerøse og kræftige forandringer. Udendørs aktiviteter kan udsætte huden for skadelige stråler, hvilket er årsagen til, at læger altid anbefaler solcreme. UV-udsættelse er dog ikke altid fra en naturlig kilde. Solarium er lige så farlige og bør bruges sparsomt, hvis i det hele taget.

Solbrænding

Det tager ikke altid langvarig UV-udsættelse at forårsage hudkræft. Blot et par solbrændinger i et menneskes liv kan føre til kræftige hududviklinger. Ifølge Steven Q. Wang, MD, fra New Jerseys Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, kan disse brændinger opstå i barndommen og ikke blive et problem før årtiere senere. Det undskylder dog ikke voksne for beskyttelse, da hudkræft kan udvikle sig på ethvert tidspunkt.

Immunproblemer

Immunundertrykkelse er, når et legemes immunsystem påvirkes negativt, enten af sygdom eller andre faktorer. Mennesker med immunproblemer er mere utsatte for at blive syge og udvikle kræft. Hudkræft bliver en højere risiko for dem, der behandles for HIV/AIDS, leukæmi, reumatisk ledbetændelse og andre former for kræft. Selvom det altid er vigtigt at bruge solcreme eller begrænse udsættelse for stråling, bør de med immunproblemer være især opmærksomme på at forhindre hudkræft.

Røntgenstråling

Udsættelse for stråling fra medicinske røntgenbilleder kan øge chancerne for at udvikle hudkræft. Det sker, fordi cellerne skades af røntgenstråling, hvilket gør dem mere benægt til at vokse kræftige forandringer. En enkelt røntgenbillede bærer meget minimal risiko. De, der modtager flere røntgenbilleder, især højeffektive som en CT-scanning, vil være i højere risiko.

Kemisk udsættelse

Udsættelse for visse kemikalier kan forårsage udviklingen af hudkræft. Heldigvis findes de fleste af disse farlige kemikalier ikke i almindelige miljøer. Dem med erhvervsmæssig udsættelse for arsenik, kul, tjære, paraffin, kreosot eller radium bør være opmærksomme på farene. Visse mediciner kan også føre til en forøget risiko for hudkræft, så det er vigtigt at undersøge hver medicines indflydelse på kroppen.

Arv

Dem med en historik for hudkræft i familien kan være mere benægt til at udvikle prækanzerøse og kræftige hudforandringer. Statistisk set er dem med lys hud og fregner normalt mere utsatte for denne arvelige tilstand. Dog er hudkræft mest sandsynligt forårsaget af miljømæssige faktorer. Ifølge en studie fra National Human Genome Research Institute var kun ca. 10 procent af hudkræfttilfælde resultatet af arv.