Melanom hudkræft: Forstå risici, symptomer og forebyggelse

Der findes tre typer hudkræft, hvoraf melanom er den mest farlige. Selvom det er sjældnere end de to andre, er det den mest sandsynlige til at sprede sig og kan føre til døden. Som ved al hudkræft er soludstædelse den største årsag. Ifølge National Cancer Institute diagnosticeres der i USA alene mere end 62.000 tilfælde af melanom hvert år. Af disse dør 7.900 mennesker af sygdommen. Lær fakta om melanom, dets årsager, symptomer og behandlinger.

Årsager

Melanom er den værste type hudkræft. Det kan ikke kun påvirke hudområder, men også sprede sig til andre organer i kroppen samt knoglerne. Årsagen til melanom er grundlæggende at udsætte sig for for meget sol. De normale hudceller bliver anormale, vokser hurtigt, og angriber derefter det omkringliggende væv.

Mennesker med en familiemæssig historie for melanom har en højere risiko for at udvikle sygdommen. Hvis folk i din familie har en historie for mange leverpletter, kan dette også gøre dig mere prædisponeret for at få melanom. Selvom pletterne i sig selv ikke forårsager melanom, kan en mængde af dem være et tegn på, at melanom forekommer i din familie.

Symptomer

Det grundlæggende tegn på melanom er en forandring i størrelse eller form af en leverplet eller et fødselsmærke, du allerede har. Selvom melanom kan vokse inde i en eksisterende plet eller mærke, dukker de normalt op på umarkeret hud. Melanom kan vise sig et hvilket som helst sted på kroppen, men findes hyppigst på kvinders ben og øverste del af ryggen hos mænd.

En eksisterende plet kan vise tegn på melanom ved at blive tykkere, da den oprindeligt var flad. Overfladen kan blive skubbende og skrumpet, eller kan udsøde og blode. Huden omkring pletten kan udgive en brændende fornemmelse og blive rød, svulmet og kløende. Det er ikke usædvanligt, at det pågældende område har hud, der revner i små stykker.

Når melanom udvikler sig til de senere og værre stadier, kan det pågældende område revne, og blødning vil forekomme samt smerter. Når melanom har nået det metastaserede stadium, kan lymfeknuder i akselhulerne eller lysken blive svulmede. Der kan også dukke en farveløs knold op under huden. Andre symptomer på dette stadium er uforklarlig vægttab, grå hud, hoste og hovedpine.

Diagnostik

Det er meget vigtigt at søge lægehjælp med det samme, hvis du bemærker en forandring i en plet eller udvikler et mistænkeligt hudområde. Tidlig diagnostik og behandling er afgørende ved melanom. Hvis din læge mistænker melanom, tages en biopsi af det mistænkelige område og sendes til en patolog til undersøgelse.

Hvis dit melanom er tykkere end 1 mm, vil dine lymfeknuder blive undersøgt for at se, om kræften er spredt derhen. En lymfeknude-biopsi kan udføres, hvis der mistænkes spredning til lymfesystemet. En anden test er en sentinel-lymfeknude-biopsi. Hvis der antages, at kræften er spredt til andre kroppsdele, kan billeddiagnostik udføres. Disse tests inkluderer PET-scanning, CT-scanning eller MRI. De kan afsløre, om kræften er spredt til lunger, hjerne eller andre organer.

Behandling

Behandling af melanom afhænger af sygdommens stadie. Der er fem stadier, hver værre end den forrige. I stadie 0 har melanom kun påvirket det yderste hudlag. Her kan kræften ofte fjernes kirurgisk. I stadie 1 er området lidt større, men kan ofte behandles på samme måde.

I stadie II er kræften vokset større end 1 mm, men har måske endnu ikke spredt sig til lymfeknuder. Hvis dette er tilfældet, er kirurgi den mest almindelige behandling. Du kan også gennemgå en lymfeknude-biopsi og få medicin interferon. I stadie III har kræften spredt sig til lymfeknuder og er alvorligere. Behandlingen kræver kirurgisk fjernelse af melanomet samt alle lymfeknuder i området. Patienten sættes derefter på interferon (immunterapi). Interferon dræber kræftcellerne, mens det styrker immunsystemet.

Stadie IV er det værste scenarie. Behandling kan inkludere stråle-, kemo- og immunterapi. Da kræften er spredt i hele kroppen, er målet ikke at kurere, men at lindre patientens symptomer.

Forebyggelse

Den bedste måde at forebygge enhver hudkræft, herunder melanom, er at undgå solen og dens skadelige stråler. For de fleste er dette ikke fuldt muligt. Når du er ude, vær klog. Solens stråler er mest skadelige mellem kl. 10-16. Begræns din udstædelse i disse timer. Brug solcreme med mindst SPF 15 hver gang du går ud. Bær beskyttende tøj som langærmede skjorter, hatte, solbriller og lange bukser. Undgå solbad og solarium helt, hvis muligt. Tjek din kroppen regelmæssigt for tegn på forandringer i pletter eller andre hudforskel. Og vigtigst: hvis du bemærker en forandring, søg lægehjælp så hurtigt som muligt.