Melanom hudkræft: Forstå risiko, symptomer og behandling

Melanom hudkræft er den mest farlige type hudkræft. Melanom udgør det mindste antal samlede hudkræfttilfælde, men står for flest dødsfald af alle disse kræfttyper. Dens navn kommer fra pigmentet, der giver hud farve – melanin. Ved melanom hudkræft angribes de celler, der producerer melanin. Melanom hudkræft kan behandles med gode resultater, hvis det opdages i sine tidlige stadier.

Melanom årsager

Normale hudceller modner og skyver sig opad mod hudoverfladen, hvor ældre døende og dode celler falder af. Hele denne proces styrnes af DNS'en i en persons celler, men når noget sker med DNS'en, kan processen gå ud af kontrol. Dette sker ved melanom hudkræft, hvor hudcellerne begynder at vokse ukontrolleret. Den præcise årsag er endnu ikke klar, men der ser ud til at være et stærkt sammenhæng med ultraviolette stråling. Denne type stråling kommer fra solen og fra solarium og lys. Denne stråling forårsager forandringer i hudcellenes DNS, der kan resultere i kræft, men melanom hudkræft kan også ramme andre kroppsdele, der aldrig udsættes for lys, hvilket betyder, at denne stråling kun er en del af mysteriet om, hvad der forårsager denne sygdom.

Symptomer

Melanom hudkræft kan forekomme hvor som helst på kroppen. Dog ses det hyppigst, hvor kroppen ofte udsættes for solens stråler. Dette inkluderer ryg, ben, arme og ansigtet. Det er også kendt at dukke op på fødensåler, håndflader og i neglebede. De første tegn på melanom er, når en mærkelig vækst dukker op på huden, eller en plet, der allerede var til stede, begynder at ændre sig. Pletter er normalt én farve med en meget tydelig kant og lille i naturen. Men når melanom er til stede, kan pletter ændre sig. Når eksisterende pletter fortynkes og bliver hævede, eller begynder at skubbe, erosere eller skrumpe over, kan de blive kræftige. Andre symptomer kan inkludere rødhed og kløe i området nær pletten samt en brændende eller prikkende fornemmelse i regionen. Senere melanom-symptomer vil inkludere potential blødning fra pletten og smerter i området omkring pletten.

Hvad man skal se efter

American Academy of Dermatology har udviklet en guide ved hjælp af bogstaverne A, B, C, D og E som værktøj til at vide, hvad man skal være opmærksom på vedrørende pletter, der kan betyde starten af melanom hudkræft. A står for asymmetrisk og betyder, at pletter med meget mærkelige former skal overvåges nøje. B er for pletten kant. Hvis kanten ser uregelmæssig eller ujævn ud med en kerbet eller skallopformet form, kan det være melanom. C betyder, at man skal være varsom over for farveforandring. Vækster, der er flerfarvede eller har ulig fordeling af farve, er typisk kræftige. D er for pletten diameter, med en plet større end en kvart tomme (ca. 6 mm) på tværs, der giver anledning til bekymring. E står for udvikling, dvs. pletten ændrer sin form, størrelse, farve eller en kombination af disse træk.

Melanom stadier

Når en læge har diagnosticeret melanom hudkræft – normalt gennem en biopsi af en mistænkelig plet – stadieinddeles kræften. Det betyder, at den får en designation af, hvor alvorlig tilstanden er. Stadie 0 melanom er begrænset til huden og har endnu ikke begyndt at sprede sig til andre kroppsdele. Stadie I betyder, at kræften er i et lille område og kan håndteres med succes, mens den anden ekstreme, stadie IV, har set kræften sprede sig ekstensivt til organer som lunger og lever, med lille chance for at blive fjernet kirurgisk.

Behandling af melanom

Kirurgisk fjernelse af et tidligt stadie melanom er den mest almindelige mulighed. I de fleste tilfælde eliminerer fjernelse af det kræftede hudområde og lidt af det omkringliggende område trusselen. De melanomer, der har spredt sig ud over huden, kræver andre behandlinger. Det oprindelige område vil blive fjernet kirurgisk, hvilket kan give patienten nogen lindring fra kræftsymptomer, men denne fjernelse afhænger af, hvor melanomet er placeret. Kemoterapi til at dræbe kræftceller og stråleterapi til at gøre det samme bruges også almindeligt til at behandle melanom hudkræft, men begge medfører bivirkninger, der strækker sig fra træthed og kvalme til hårtab og vægttab. Nogle gange kan personens immunsystem få et "løft" fra visse lægemidler, så det kan bekæmpe kræften internt.