Forståelse af Hodgkins lymfom: Diagnose, behandling & liv med sygdommen

Hodgkins lymfom, også kaldet Hodgkins sygdom, er en kræft i immunsystemet, specifikt lymfeknuderne, som forårsager, at celler vokser abnormalt og forstyrrer kropens evne til at bekæmpe infektioner. Mens en diagnose af Hodgkins lymfom engang bar en grusom prognose, rapporterer U.S. National Institutes of Health, at de fleste, der diagnosticeres med Hodgkins lymfom, kan helbredes. I mellemtiden findes der foranstaltninger, patienter kan tage for at gøre livet med kræften mindre traumatisk.

Hvem rammes?

American Cancer Society (ACS) rapporterer, at der i 2009 var et estimeret 8.510 nye tilfælde af Hodgkins lymfom. Mens det kan ramme ved enhver alder, angiver ACS, at det er mest almindeligt hos unge voksne, 15 til 40 år, og ældre voksne (de over 55). Børn og unge udgør 10 til 15 % af de ramt.

Diagnose

Symptomer på Hodgkins lymfom kan inkludere følgende: en smertefri knold i lysken, under armen eller på halsen; tilbagevendende feber; alvorlige nattsvæt; uforklarligt vægttab; alvorlig træthed; kløe; og hoste eller åndedrætsbesvær. Fordi disse symptomer ligner andre sygdomme og infektioner, skal en medicinsk fagperson udføre en omfattende fysisk undersøgelse. Hvis hun mistænker Hodgkins lymfom, vil hun typisk anmode om en blodprøve og/eller en biopsi af væske fra en svullet knude. Yderligere diagnostiske anstrengelser kan omfatte en CT-scanning, MRI eller PET-scanning.

Når Hodgkins lymfom er diagnosticeret, vil yderligere testning hjælpe med at bestemme dets stadie. Stadier strækker sig fra I (kræft begrænset til en lymfeknude-region eller et enkelt organ) helt op til IV (kræftceller er i flere dele af et eller flere organer og væv, påvirker andre kropsdele).

Behandlinger

For stadier I og II kan patienter forvente flere runder lokal strålebehandling alene, eller i kombination med kemoterapi. For stadier III og IV vil patienter typisk stå overfor cyklusser af kemoterapi alene, eller i kombination med strålebehandling. Ved ikke-responsiv eller tilbagevendende tilfælde kan læger anbefale, at patienter gennemgår en stamcelletransplantation (SCT), som tillader meget høje doser kemoterapi. Patienter vil have brug for at udvikle en supportplan for både på hospitalet og når de først kommer hjem.

Liv med øgede sundhedsrisici under behandlinger

Fordi patienter vil have kompromitterede immunsystemer under deres kræftbehandlinger, som kan tage måneder at fuldføre, anbefaler ACS, at de vasker hænderne ofte og sørger for, at dem, der kommer i kontakt med dem, også vasker hænderne. De bør også undgå store sammenslutninger og syge mennesker.

Liv med kvalme og omdrejning

ACS rådgiver enhver, der oplever alvorlige kvalme eller omdrejning under eller efter behandling, om at alarmeres sin plejeudbyder, da der findes effektive mod-kvalme-mediciner. ACS rådgiver også patienter om at undgå store måltider; drikke væske mindst en time før eller efter måltid; spise og drike langsomt; undgå søde, fritørte eller fedtige fødevarer; og spise mad kold, så lugten minimeres.

Gennem Hodgkins lymfom

Leukemia and Lymphoma Society rapporterer, at Hodgkins lymfom er en af de mest helbredelige former for kræft. Den 5-årige relative overlevelsesrate var 86 % (for 1999 til 2005); for patienter under 45 år var raten 91,8 %.

Håndtering af mental sundhed under kampen mod Hodgkins lymfom

Selv med den høje overlevelsesrate kan en diagnose af sygdommen stadig være skræmmende. CancerCompass, en hjemmeside dedikeret til mere end en kvart million kræftpatienter og deres plejere, foreslår, at Hodgkins lymfom-patienter bør tale med en socialarbejder, rådgiver, psykolog eller medlem af præstestanden om deres følelser eller bekymringer. Nogle onkologiske centre har endda deres egne mental sundhedsfagfolk – psykiatere eller psykologer – ansat for at imødekomme de emotionelle behov hos dem, der gennemgår behandling.