Karcinomatøs meningitis: Behandlingsmuligheder og udsigt

Også kendt som leptomeningeal metastase eller meningeal karcinomatose, forekommer karcinomatøs meningitis hos ca. fem ud af hundrede kræftpatienter. Læger kæmper stadig for at finde en effektiv behandling.

Fakta

Karcinomatøs meningitis opstår, når kræftceller spreder sig fra primære tumorer til meningerne, der omgiver hjernen og rygraden. Det sker oftest med bryst- og hjernekræft, men kan opstå med enhver form for kræft, der metastaserer. Symptomer inkluderer muskelsvaghed og tab af motorisk kontrol, hovedpine, og nedsat kognitiv funktion. Uden behandling kan patienter kun leve to til tre måneder efter diagnostik. Behandlingsmuligheder for karcinomatøs meningitis fokuserer normalt på at kontrollere sygdommens snarere end at udrydde den. De inkluderer strålebehandling, kemoterapi og symptomatisk behandling.

Strålebehandling

En behandlingsforløb for karcinomatøs meningitis er strålebehandling. Det udføres normalt i korte kurser og er sammenligningsvis vel tolereret af patienter. Ved behandling af karcinomatøs meningitis rettes strålebehandlingen typisk mod hjernen og meningevævet omkring den. Det er et effektivt valg for at hjælpe med at kontrollere sygdommens symptomer. Hvis strålebehandling gives i høje nok doser for at forsøge at ødelægge cellerne, der forårsager karcinomatøs meningitis, kan det forårsage alvorlig nok undertrykkelse af benmargproduktion til at forstyrre fortsat behandling.

Kemoterapi – Intrathekalen

Når kemoterapi vælges som behandling for karcinomatøs meningitis, gives det normalt intratekalt. For at injicere midlet direkte i rygradskanalen udfører en læge en lumbalpunktion. Hvis gentagne injektioner er planlagt, kan lægen implantere en Ommaya-reservoir for at gøre kemoterapiforløbet nemmere og mindre smertefuldt for patienten. Kemoterapi kan lindre symptomerne af karcinomatøs meningitis og tilføje måneder til en patients forventet levetid.

Kemoterapi – Intravenøs

I søgen efter en mere effektiv behandling for karcinomatøs meningitis har læger begyndt at udforske mulighederne i kemoterapi givet intravenøst. Dette behandlingsforløb eliminerer behovet for gentagne injektioner i rygradskanalen. Læger har set forbedrede resultater hos nogle patienter, da kræftbekæmpende midler blev givet både intratekalt og intravenøst.

Symptomatisk behandling

Fordi prognosen for patienter med karcinomatøs meningitis er så dårlig, selv med aggressive stråle- eller kemoterapibehandlinger, fokuserer mange patienter og deres plejere på symptomatisk behandling. Målet er at lindre symptomerne forårsaget af karcinomatøs meningitis og forbedre den tid, patienten har tilbage. Midler til at fjerne smerte eller forbedre motorisk kontrol gives, snarere end midler til at forsøge at helbrede sygdommen.