Neuroblastom hos børn: Årsager, symptomer og behandling

Hvad er neuroblastom?

Neuroblastom, som starter i umodne nerveceller, er den mest almindelige kræft i spedbarnsalderen, og udgør 8 til 10 procent af alle børnekræfttilfælde, ifølge National Cancer Institute. NCI fortsætter med at rapportere, at neuroblastom normalt starter i nervevævet i binyrkirtlerne, som sidder på nyrene. Binyrkirtlerne producerer hormoner, der hjælper med at regulere vores krops processer som hjerterytme og blodtryk. Det kan også starte i brystkassen, abdominalhulen eller i nervevæv i halsen, tæt på rygraden.

Symptomer

Som med mange kræftformer har neuroblastom ikke altid symptomer i de tidlige stadier af sygdommen. Det findes normalt, når tumoren påvirker nærliggende væv eller knogler, siger NCI. Af denne grund har det ofte metastaseret, når det diagnosticeres.

Symptomer på neuroblastom inkluderer en knold i abdominalhulen, brystkassen eller halsen, udspringende øjne, feber, træthed, og hos spedbarn, blålige knolder under huden. Disse symptomer kan også være indikative for andre sygdomme eller problemer, og en læge skal undersøge patienten og gøre de passende tests for at sikre en korrekt diagnose.

Diagnose

Det første, en læge vil gøre, er at udføre en fysisk undersøgelse for at se efter tegn og symptomer. Diverse laboratorietests kan bestilles, som en 24-timers urinprøve og blodkemi-tests. Røntgen, CT-scanning, ultralyd og en neurologisk undersøgelse er også almindelige diagnostiske værktøjer, ifølge NCI. En knoglemarvbiopsi udføres, så patologer kan undersøge knoglemarven, knoglen og blodet for enhver kræft.

Prognose

Når et barn får en diagnose af neuroblastom, er en af de første ting forældre undrer sig over, hvad barnets prognose er. Både prognose og behandling afhænger af forskellige faktorer. Barnets alder ved diagnose, tumorens placering i kroppen, kræftens stadium og tumorcelle-karakteristika er alle ting, læger ser på, når de bestemmer en prognose, ifølge NCI. Tumor-biologi hjælper også med at bestemme prognose. Dette inkluderer tumorcellenes væksthastighed, hvor forskellige kræftcellerne er fra de normale, og mønstre i kræftcellerne. Tumor-biologien adskilles i gunstige eller ugunstige typer, med de ugunstige typer, der har en værre prognose.

Behandling og sene effekter

Fire typer behandling bruges generelt til at behandle neuroblastom: kirurgi, stråling, kemoterapi og afventende overvågning, siger NCI. Knoglemarvstransplantation har også været brugt til at behandle neuroblastom, ifølge Children's Cancer Research Fund. Afhængigt af sygdommens stadium kan forskellige kombinationer af disse behandlinger bruges. Neuroblastom-stadierne kan også yderligere klassificeres i risikogrupper, og behandlingen følger derefter. Disse risikogrupper er lav-risiko, mellem-risiko og høj-risiko, siger NCI. Lav- og mellem-risiko kræftformer er nemmere at helbrede end høj-risiko.

Opfølgende tests kan udføres for at overvåge responsen på behandling, og endda år senere udføres opfølgende pleje for at sikre, at barnets sundhed ikke er ændret, og også for at se efter sene effekter. Nogle kræftbehandlinger kan have bivirkninger mange år senere, og inkludere sekundære kræftformer, humørsvingninger og fysiske problemer. Fordi dette er en stor bekymring for mange forældre og læger, bør dette diskuteres med din læge.

Fremtidige retninger

Kliniske forsøg for neuroblastom inkluderer målrettet terapi, som er midler, der kun rammer kræftcellerne, og ikke de normale celler, derved at lette mange bivirkninger og sene effekter, højdosis-kemoterapi og stråling med stamcelle-transplantation og brugen af et middel kaldet 13-cis retinoisk syre, ifølge NCI. Dette middel kan forsinke kræftens reproduktion.