Alkoholisk cirrose: Symptomer, årsager og behandling

Alkoholisk levercirrose er en ikke-reversibel sygdom, der kan være dødelig. Den forekommer generelt hos ca. 10–15 % af alkoholikere. Sygdommen kan dukke op efter ca. 10 år med tungt drikke. Tungt drikke defineres som at have fem eller flere alkoholholdige drikke dagligt hos mænd og to eller flere hos kvinder. Kvinder er mere modtagelige for sygdommen end mænd, fordi de er mindre tolerante over for alkohol. Medicin kan hjælpe med at bremse sygdommen, men der er ingen kur.

Tidlige stadier

Personer, der lider af alkoholisk cirrose, måske ikke viser nogen symptomer i de tidlige stadier. Nogle ledere kan føle svaghed, kvalme, vægttab, træthed, opkastning, mangel på appetit, maven smerter, kløe, blødning eller have spindelignende blodårer, der dukker op på huden.

Forandringer (lesioner)

I ca. en tredjedel af tilfælde af alkoholisk cirrose dukker spindelårer (spider angiomata) op – vaskulære forandringer bliver fremhævet på huden på grund af en stigning i kønshormoner. Forandret kønshormonmetabolisme på grund af tungt drikke kan også forårsage piggeret flækket håndflader.

Forandringer på maven

Fremskridt i sygdommen forårsager, at milten forstores og samler væske i maven og benene. De spindelignende blodårer spejler på skuldre og bryst. Blå mærker begynder at dukke op. Mænd mister deres brysthår og vokser bryster; deres hodener kan krympe. Kvinder kan få uregelmæssig menstruation.

Fingrene

Almindelige symptomer kan findes på fingrene hos mindst en tredjedel af alle cirrose-ramte. Symptomer omfatter fravær af den hvide halvmåne ved naglens base med udseende af slipset glas over negle. (Disse symptomer kan også forårsages af hepatit, undernæring og kongestivt hjertefelt.) Et andet symptom på cirrose er fornemmelse af naglebet og en forøget konveks form af negle.

Leveren

Leveren kan være krympet, forstoret eller normal under de tidlige stadier og måske ikke vise udvendige symptomer. Milten kan også være forstoret. Leveren renser gifterne i kroppen, men når den har svært ved at fungere, kan den ikke korrekt afskille væsker, som kan opbygge sig i leveren. Medicin kan hjælpe med at behandle gifterne.

Komplikationer

Når alkoholisk cirrose skrider frem, kan komplikationer indtræde, herunder blødning, kløe og hepatisk encefalopati, hvor leveren ikke renser ammoniak. Leverkræft kan også opstå, hvilket ofte er dødeligt. Infektioner bliver mere hyppige, da cirrose forårsager, at immunsystemet progressivt mislykkes.

Mentalt helbred

Når leveren har mere svært ved at filtrere gifter fra kroppen, begynder mentale funktioner at deteriorere. Patienter bliver mere glemme, har svært ved at koncentrere sig, oplever personlighedsforandringer og forsømmer deres udseende.