Forståelse af parasitære sygdomme: Symptomer, typer og forebyggelse

Parasiter er levende organismer, der gør deres hjem i – og izerer sig af – andre levende organismer. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) siger, at parasitter, der kan forårsage sygdom hos mennesker, falder i tre brede kategorier: ektoparasitter som flåter, lopper og lus; helminter, inklusive fladeorme og rundorme; og protozoer, winzige, enkeltcellede organismer, der kan gange sig hurtigt inden for en værtsorganisation.

Typer af sygdomme

Der findes dozener af sygdomme forårsaget af parasitter, mange af hvilke er relativt sjældne. Dog er nogle sygdomme i denne generelle kategori ret udbredte globalt og kan nogle gange vise sig dødelige, hvis de ikke behandles i tide. Sådanne sygdomme inkluderer afrikansk trypanosomiase (søvnsyge), amøbisk dysenteri, bilharziose (schistosomiase), elephantiasis, giardiasis, krogeorm, malaria og trichinose.

Tegn og symptomer

De fleste parasitære infektioner er asymptomatiske og vil løse sig selv, ofte uden at værten nogensinde bliver opmærksom på deres tilstedeværelse. Andre kan producere mildt ubehag, såsom kløe eller let feber, ifølge MedlinePlus. Sådanne symptomer kan behandles med receptfrie (OTC) mediciner og vil i de fleste tilfælde forsvinde efter kort tid. Alvorligere parasitære infektioner kan forårsage mere bekymrende symptomer, såsom anæmi, appetitmangel, vægtstab, kronisk diaré, moderat til højt feber, dyb træthed og lungebetændelseslignende symptomer. Hvis nogen af disse alvorligere symptomer opstår, se din læge straks og informer ham om nogen nylig eksponering for mulige parasitære agenter.

Malaria

Malaria er en af de mest udbredte parasitære sygdomme og også en af de mest dødelige, og dræber mere end 1 million mennesker årligt, ifølge CDC. Den er mest sandsynlig at dukke op i tropikken. Sygdommen forårsages af en parasit, der kan overføres til mennesker gennem stik af en hun anopheles-mygg. Dens symptomer inkluderer højt feber, skiftende med kolde rystelser, og influensalignende sygdom. Hvis malaria mistes, søg straks lægehjælp.

Højrisikogrupper

Parasitære sygdomme kan overføres til mennesker på en bred vifte af måder, hvilket gør det næsten umuligt at undgå dem fuldstændigt. Dog er visse grupper mere benægtede til at optage disse infektioner. Andre kan lide mere af konsekvenserne på grund af forudgående helbredstilstande. Dem, der er i højere risiko for at indgå parasitære sygdomme, inkluderer børn, der rutinemæssigt leger i jorden; mennesker i tæt kontakt med dyr, enten tamme eller ville; landmænd; havearbejdere; voksne, der ofte graver i jorden eller går barfodet; og dem med flere seksuelle partnere.

Diagnostik

Selvom milde parasitære infektioner måske ikke producerer nogen symptomer, bærer de mere alvorlige parasitære sygdomme ligestilte alvorlige symptomer, som varierer afhængigt af den involverede parasit. Hvis du eller din læge tror, at en parasitær infektion forårsager dine symptomer, findes der forskellige diagnostiske tests, der kan bekræfte sådanne mistanter. Disse inkluderer blodprøver; afføringsprøveanalyse; endoskopi for at bekræfte tilstedeværelsen af parasitter, hvis afføringsprøver er negative eller tvetydige; samt røntgen og CT- og MRI-scanninger for at se efter forbrændte eller arrede indre organer.