Vermikulit: Helbredsrisici og asbest-forurening

Brug og risici

Gartneribranchen bruger vermikulit (let mineral) i potejord for vandthold og luftcirkulation til rødder. Men vermikulit medfører helbredsrisici.

Mest vermikulit gravet i USA 1919–1990 var forurenet med asbest. Men selv rent vermikulit giver nok støv til at forårsage hoste og øjenirritation.

Lungekræft

• Kort tid efter eksponering for asbest-forurenaet vermikulit starter lungerne at forfalde. Men det kan tage år før symptomer (vægttab, feber, kronisk hoste, åndenød, brystsmerter) vises – ofte i avanceret stadie.

Mesoteliom

• Kræft i bughul og lungesækken. Asbest-forurenaet vermikulit kan udløse det. Symptomer: tør hoste, bryst/skulder-smerter, vægttab, svaghed, feber.

Hoste og øjenirritation

• Vermikulit-partikler = generende støv → hoste, irriterer øjenhinder.
• Forebyggelse: beskyttelsesbriller + maske.
• Kortvarig eksponering = ikke permanent skade. Langvarig indånding → silicose.

Silicose

• Vermikulit er et silicat → årsag til silicose.
• Uhelbredelig sygdom ved langvarig indånding af støv. Partikler arner lunger → vanskeligt åndedrag.

Asbestose

• Uomvendelig sygdom, skader midterste/nederste lunger. Årsag: indånding af asbest-fibre over lang tid.
• Forurenaet vermikulit = samme risiko.
• Symptomer: åndenød. Læge hører "knirkelyd" (som Rice Krispies) i lungerne ved stetoskop efter indånding.