Stamcelterapi til KOL: Nyt håb for emfysem og lungesygdom

Fornyelse og reparation af lungevæv

Ved University of North Carolina School of Medicine konkluderede et medicinsk forskningsteam, at somatiske, eller voksne, stamceller kan fornyere sig rigt. De kan også reparere specifikke celler. Vanskeligheder opstår i at fremme denne proces, fordi kroppen har tendens til at spare på sine stamceller, så det er en sag at finde en måde at frigøre flere af disse celler på.

Vanskelighed ved regenerering af lungeceller

Lungeceller er blandt de mest komplekse i kroppens celler. Videnskabsmænd mener, at over 40 forskellige celletyper udgør lungevævet. Dog stammer de alle fra én celletype – forløbercellen. Forskerne håber, at stamcelterapi vil kunne gange disse forløberceller, så de i sin tur vil differentiere sig til alle de andre lungevævceller. Hvis dette forskningsmål kan opnås, vil lungesækkene selv fornyes til det punkt, hvor de igen kan absorbere ilt.

Fremskridt mod målet

Vi kan være taknemmelige for disse små skabninger, der ofte er stjernepræstationer i laboratorietests på vores vegne.

Nye områder af stamcellexploration virker uendelige. Men nuværende opdagelser er væsentlige. Ifølge artiklen "Stem Cell and Regenerative Medicine", udgivet på New Jersey Medical Schools website, har forskere allerede isoleret celler, der danner vaskulære strukturer i lungevævet, nødvendige for at levere ilt til bronchiens ydre væv. De har måske også pegeret kilden til lungecelleforløbere – de "forældre" celler. Artiklen konkluderer: "Fremtiden for lungestamcelleforskning er både spændende og lovende, med kun den menneskelige hjerne som barriere for en række muligheder."

Mus og mennesker

I eksperimenter påstod japanske forskere ved Tohoku University School of Medicine, Japan, at benmargsafledte celler (BMCs) kan hjælpe lungevævet med at regenerere sig selv. Mus, der blev behandlet på denne måde, viste en signifikant stigning i antallet af alveoler og en reduktion af emfysemsymptomer. Ved brug af immunofluorescent farvning viste tests, at BMCs vandrede til specifikke lungeceller. Dette bevis førte forskere til at konkludere, at lungeparenchym (alveolvæv) måske kan regenereres med stamcelterapi.

Terapi nu tilgængelig

I USA er stamcelbehandlinger stadig ret begrænsede og udføres på eksperimentel basis. Nogle lande, der allerede har klinikker, der tilbyder denne terapi, er Kina, Argentina, Mexico, Tyskland og ca. et dusin andre. The International Cellular Medicine Society fører registrering af disse.