Forståelse af anfall: Årsager, stadier & diagnostik

Et anfall er et udtryk, der ofte bruges udvekselende med krampetanke. Et anfall opstår, når muskler sammentrækker og slapper af hurtigt og ukontrolleret. Det er normalt kortvarigt og forekommer ofte uden advarsel. Under et anfall kan en del eller hele hjernen, muskler og nerver blive påvirket.

Stadier af anfall

Et krampet angreb forekommer i fire stadier: prodrome, aura, ictus og postiktal periode. Prodrome-perioden foregår alle krampet angreb og manifesterer sig typisk gennem adfærds- eller humørsvingninger timer før angrebet. Auraer er forstyrrelser i perception (visuelt, olfaktorisk, emocionelt), der opstår umiddelbart før en person krampes. Det ictale stadium refererer til anfaldet eller det krampet angreb selv og manifesterer sig med kropsryg eller raske og ukontrollerede rystelser, ofte et resultat af gentagne afslapning og sammentrækninger af musklerne. Postiktal-perioden følger umiddelbart efter den faktiske kramp eller ictale periode. På dette tidspunkt bliver patienten forvirret og desorienteret og viser usikre adfærdsmønstre.

Patofysiologi af krampet anfall

Normalt konverteres enhver kropsbevægelse vi har til elektrokemiske energifrigivelser, der bæres af neuroner eller nerveceller til hjernen. Det der sker ved en kramp er, at hver gang en celle i vores krop skal udføre en opgave, frigiver den for meget elektrisk impuls, mere end hvad nervecellerne kan bære. Nogle gange fortsætter cellerne med at frigive endda før de tidligere elektriske impulser er fortolket af hjernen. Under perioden med gentagne anomale frigivelser af elektrisk impuls, begynder musklerne at sammentrække og slappe af gentagne gange, og visse dele af kroppen fungerer urimeligt. Alt dette skylder hyperexcitabilitet og hypersynkroni af nervecellerne.

Typer og kliniske manifestationer af anfall

De kliniske manifestationer af krampetanke afhænger af, hvor neuronerne frigiver den elektriske impuls fra, og de kan indskrænkes ifølge anfallstypen.
Petit mal inkluderer læbe-smakning, øjenblink eller flak af øjenlåg, tygning eller rystende bevægelse af munden, rysten af en finger eller hånd, rystede bevægelser af benene, stirren, plutødig tab af bevidsthed og nedsat lærings-evne.
Grand mal anfall eller tonisk/kloniske anfall, også kendt som generaliserede anfall, inkluderer tegn og symptomer som tab af bevidsthed, fald, intense muskelsammentrækninger af store dele af kroppen varende 15 til 20 sekunder, nedsat åndedræt, tab af blærekontrol, cyanose eller dusky farve af huden sekundært til iltmangel, bagud-rullende øjne, udvidede pupiller, bid af tunge og øget hjerterytme. Forvirring, hovedpine, drowsiness og dyb søvn følger det krampet angreb. Der er også tegnet epileptisk råb, som er et resultat af den toniske sammentrækning af de respiratoriske muskler med delvis lukning af stemmebåndene.
Kliniske manifestationer af simple partielle anfall er muskelsammentrækninger i visse dele af kroppen (finger eller hånd), uforståeligt tal, svimmelhed, abnorme sansemæssige perceptioner (syn, lyd, lugt og smag) uden tab af bevidsthed, kvalme, rødmen i huden, sved og udvidede pupiller. Offret kan også udvise ændringer i personlighed og adfærd og unpassende affekt og emotioner.
Partiel kompleks anfall involverer tegn og symptomer som at være immobil i noget tid eller automatiske bevægelser, der begge er unpassende for det nuværende sted og situation, hvor offeret er i. Offret oplever også plutødige udbrud af negative følelser som frygt, vrede, angst og iritation. Der er også ingen erindring om anfalls-episoden efter.

Diagnostiske fund

Diagnostiske tests og vurderinger udføres for at bestemme anfallstypen og den del af hjernen, der er påvirket af det. Grundig anamnese og fysisk undersøgelse er vigtige i at søge beviser for en præeksisterende medicinsk tilstand eller skade, der kan have påvirket hjernen og udløst angrebet.
Computertomografiske (CT) scans og magnetisk resonans billedning (MR) bruges til at detektere eventuelle abnormaliteter eller voksende forandringer i hjernen eller i blodkar, der leverer blod og ilt til alle dele af den, eller for at finde eventuelle degenerative forandringer i hjernen. Elektroencefalografi (EEG) er et andet diagnostisk værktøj til anfall. Det studerer de elektriske bølger i hjernen og bestemmer, om der er en afvigelse fra det normale bølgesmønster.

Håndtering af anfall

Der er to tilgange til at håndtere krampet anfall: medicinsk og kirurgisk behandling. Den medicinske behandling for kramp eller anfall varierer på en sag-for-sag basis. Målet for den medicinske behandling er total kontrol af anfallsangrebet. Medicin kan ikke "helbrede" anfall, men kontrollere deres forekomst og gives i henhold til den type anfall, patienten har. Nogle mediciner, der gives, er clonazepam, carbamazepin, phenytoin, phenobarbital, gabapentin, lamotrigin og topiramat. Kirurgisk håndtering gives, hvis den underliggende årsag til anfallsangrebet primært skyldes tumorer, abcesser, cyster eller abnormaliteter i blodkarrene.