Viral meningitis: Symptomer, årsager og behandling – en omfattende guide

Meningitis opstår, når rygradsvæsken og membranerne omkring hjernen og rygraden bliver forårsaget til betændelse på grund af en infektion. Bakteriel meningitis er den mest alvorlige form for sygdommen og kan resultere i hjerneskade, høretab eller død. Viral meningitis er mindre alvorlig og forbedres normalt uden behandling.

Almindelige symptomer

De første symptomer på viral meningitis er meget lignende influensa, hvilket gør det vanskeligt at opdage sygdommen i de tidligste stadier. Hvis du har viral meningitis, kan du udvikle et højt feber, ledsaget af en alvorlig hovedpine og en stiv nakke. Hovedpinen kan være så alvorlig, at du bliver kvalmet eller opkaster. Du kan være meget søvnig og have svært ved at vågne, og måske ikke føler dig sulten eller tørstig. Vanskeligheder med koncentration kan opstå, og du kan være særligt følsom over for lys. Hos nogle mennesker udvikler et udslæt. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan disse symptomer udvikle sig over nogle timer eller tage en til to dage at vises. Symptomer optræder typisk tre til syv dage efter, at du har været udsat for viruset.

Symptomer hos spædbarn

Selvfølgelig kan spædbarn ikke fortælle dig, om de har hovedpine eller stiv nakke, men du kan bemærke irriterbarhed, letargi, opkast, søvnighed eller konstant gråd, selv når babyen løftes op og trøstes. En bugt kan udvikle sig i babyens bløde sted på toppen af hovedet. Du kan bemærke, at din babys nakke og krop virker stive, hvis hun har meningitis.

Diagnose

Der er ingen måde at fortælle, om meningitis er viral eller den mere farlige bakterielle form uden at se en læge og gennemgå en eller flere tests. En rygradspunktion (lumbar punction) er den definitive måde at diagnosticere meningitis på. Under en rygradspunktion føres en nåle gennem låren ind i rygradskanalen. En prøve af rygradsvæske trækkes fra kanalen og sendes til et laboratorium til analyse. Hvis du har meningitis, kan rygradsvæskeprøven vise forøgede tal af hvide blodlegemer og protein, og et lavt glukoseniveau. Andre tests, din læge kan anbefale, inkluderer røntgen eller computeriseret tomografi (CAT-scanning) af kraniet, hulehinderne eller brystkassen for at se efter betændelse og hævelse, samt en halskultur for at bestemme, om bakterier er til stede i halsen.

Årsager

Ifølge CDC forårsages 90 procent af virale meningitis-tilfælde af enterovirusser, herunder echovirus og coxsackie-virus. Mumps- og herpes-virusser kan også forårsage den virale form af meningitis. Enterovirusser spredes gennem direkte kontakt med næseslim, slem eller spyt fra en inficeret person, hvilket gør det vigtigt at vaske hænderne hyppigt og dække mund og næse, når man hoster eller nyser. Virus kan også overføres gennem kontakt med afføringen fra en inficeret person. At glemme at vaske hænderne efter toiletbesøg eller blegeskeift kan resultere i spredning af viruset. Enterovirusser forekommer typigt på foråret eller efteråret og forårsager milde symptomer hos de fleste berørte. Hvis du smitter en enterovirus, kan du udvikle en forkølelse eller have lav feber eller udslæt. Kun et lille antal personer, der er inficeret med viruset, udvikler viral meningitis.

Behandling

At drikke væsker, få masser af hvile og tage receptfrie lægemidler mod feber og smerter er den foreskrevne behandlingsforløb for viral meningitis. Genopretning tager typisk en til to uger. Hvis viral meningitis forårsages af herpes-viruset, kan et antiviralt lægemiddel, der bruges til behandling af herpes, blive foreskrevet.