Hepatitis A: Årsager, risici og forebyggelse

Hepatitis A

Hepatitis A er en viral infektion af leveren forårsaget af hepatitis A-virus (HAV). Symptomer inkluderer guldsot (en gulgning af huden), mavesmerter og inflammation af leveren. HAV overføres gennem forbrug af forurenet mad og vand og, sjældent, gennem blodet fra en inficeret person. Mens forekomsten af hepatitis A er faldet i USA, forbliver det en stor bekymring blandt udviklingslande. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) forekommer ca. 25.000 nye hepatitis A-infektioner i USA hvert år.

Fødevarer

Når nogen inficeret med HAV ikke praktiserer god hygiejne, kan hun overføre infektionen til andre ved at forurene mad. Det er årsagen til, at madhåndterere i de fleste stater er begrænset fra at arbejde i op til to uger efter, at deres symptomer løser sig. Frugter og grøntsager dyrket på marker, hvor vandforsyningen kommer fra kloak, er forbundet med HAV-infektioner og udbrud. Korrekt tilberedning af maden ødelægger viruset, og at pålægge håndvaskeregler i madetabler forhindrer HAV og andre madbårne infektioner.

Vand

Når vand er forurenet med HAV fra kloak eller andre kilder, kan store udbrud af hepatitis A forekomme. Det er hvorfor »vandkogning«-advarsler gives, når vandledninger brækker. I områder, hvor vand ikke er behandlet, før det ankommer til hjem, hjælper kogning af vandet eller brug af kemikalier som klor at minimere chancen for infektion fra ikke kun HAV men også andre virusser, bakterier og parasitter.

Gruppeindstillinger

Hepatitis A er mere en bekymring i USA i gruppeindstillinger som fængsler, psykiatriske afdelinger og langsigtede plejeinstitutioner. Det er fordi en person med hepatitis A er i stand til at inficere andre, når han kommer i kontakt med den inficerede persons fækale materiale. Det kan ske, når det fækale materiale er på overflader eller fra person-til-person, når hygiejne ikke praktiseres gennem håndvask. HAV-vaccine anbefales stærkt til folk i disse indstillinger.

Vaccine

En vaccine mod HAV har været tilgængelig i USA siden 1995. CDC anbefaler, at rejse til lande, hvor hepatitis A er højt endemisk (naturligt forekommende), vaccineres. Folk i gruppeindstillinger, IV-stofmisbrugere og mænd, der har sex med mænd, opfordres også til at modtage vaccinen. Andre anbefalinger omfatter forbrug af veltilberedt mad, drikkevand og god hygiejne.