Forståelse af influenzas livscyklus og forebyggelse

Influenza, mere almindeligt kendt som influensa, er en virus, der påvirker fugle og pattedyr, herunder mennesker. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention vil 36.000 amerikanere dø af influensarelaterede årsager i år, og næsten 200.000 vil blive indlagte for komplikationer. En vaccination mod influenza er tilgængelig sæsonvist og anbefales især til børn, gravide kvinder, ældre og dem med et kompromitteret immunsystem.

Transmission

• Influenza viruset overføres normalt gennem luften eller i kropsvæsker, såsom blod og spyt. En person kan også blive inficeret efter at være kommet i kontakt med en forurenet overflade. Fordi viruset kan gøres inaktivt af sæbe og rensemidler, anbefales hyppig håndvask stærkt for at reducere risikoen for at smittes og sprede influensa. Influenza inaktiveres også af sollys og desinfektionsmidler såsom håndsprit.

Replikation

• Ved indtræden i en vært, vil influenza viruset binde til og træde ind i celler fundet i halsen og næsepassagerne. På dette tidspunkt vil cellerne begynde at selv-replikere og dispergere til andre områder af kroppen, sprede viruset. Een gang dette sker, vil en inficeret person begynde at vise symptomer typiske for influensa, såsom feber, muskelsmerter og generel træthed.

Tidsramme

• Symptomer vil normalt opstå inden for en til tre dage efter smitte og vil udvikle meget pludseligt. Disse symptomer vil generelt afslappe mellem fire og syv dage efter første optræden, givet at ingen influensakomplikationer opstår. Mennesker inficeret med influenza virus, men der endnu ikke viser symptomer, vil stadig være ekstremt smitsomme og kan videregive viruset til andre. Det er på grund af dette, at hundredetusinder smittes med influensa hvert år.

Komplikationer

• Influenza viruset kan føre til komplikationer såsom udtørning, hulehovedsinfektioner og bakteriel lungebetændelse, og kan forværre kroniske tilstande såsom astma og diabetes. Små børn, gravide kvinder og voksne over 50 år er i højeste risiko for at opleve influensarelaterede komplikationer og opfordres til at modtage influensavaccinationer. Alvorlige symptomer, der kræver medicinsk opmærksomhed, inkluderer: høj feber, åndenød, brystsmerter og hoste op blod. At få et antiviralt lægemiddel inden for 48 timer efter at have bemærket influensasymptomer vil markant reducere chancerne for influensarelaterede komplikationer.

Overvejelser

• Fordi de indledende symptomer er ekstremt ligesom, vil mange forveksle influenza med den almindelige forkølelse. De inficeret med influensa vil opleve en pludselig, høj feber og muskelsmerter, som er symptomer, der vil være fraværende, når man lider af en forkølelse. I modsætning til den almindelige forkølelse viser antivirale lægemidre effektivitet i behandling af tidlige stadier af influenza viruset.