Forståelse af Plasmodium livscyklus: Malaria parasitten

Plasmodium er en slægt af protozoaire parasitter, der har en livscyklus bestående af to distinkte faser. Den første involverer en myge, der fungerer som en vektor for sygdommen. Den anden fase er infektion af verten. Der findes ca. 150 arter af plasmodium, fire af hvilke er identificeret som menneskelige parasitter. Plasmodium er den smitsomme agent, der forårsager malaria hos mennesker.

Vertebrate stadiet: Indledende infektion

• Der er to distinkte faser inden for vertebrate stadiet; den hepatiske fase og blodfasen. Når en myge, der bærer sygdommen, bider en vært, træder sporozoitter ind i blodstrømmen.

Den hepatiske fase

• Sporozoitter inficerer leverceller og modnes til kapsler kaldt schizonter. Disse revner til sidst for at frigive merozoitter, som fortsætter med at multiplicere i leveren.

Blodfasen

• Merozoitter inficerer til sidst røde blodceller, hvor de bliver trofozoitter. Disse vil så modne til schizonter, der vil revne og frigive flere merozoitter. Denne proces vil fortsætte gentagne gange. Nogle trofozoitter modnes til gametocyttter, der til sidst vil blive indtaget af en myge.

Myge stadiet: Infektion

• Inden i mygen kombineres hanlige og hunlige gametocyttter til at danne zygoter. Disse modnes til mobile ookinetter, der bevæger sig til mygens midtarm og udvikler sig til oocyster. Oocysterne vokser derefter og revner, og frigiver sporozoitter.

Myge stadiet: Transmission

• Sporozoitterne rejser til mygens spyttekirtler, hvor de venter, indtil mygen bider en vært. Sporozoitterne overføres til værten gennem mygens spyt, og genstarter livscyklussen.