Bilharzia (schistosomiasis) behandling og forebyggelse

Bilharzia påvirker et estimeret 200 millioner mennesker verdenover. Mere kendt som schistosomiasis, opstår bilharzia, når parasitiske orme kaldet Schistosoma mansoni, S. haematobium eller S. japonicum træder ind i folks kropper. Ormene lever på ferskvandsbløddyr i tropiske regioner, og folk smitter sig, når de bruger eller drikker vand, som bløddyrene lever i. Bilharzia kan føre til fatal organskade, hvis den ikke behandles, men effektive mediciner og forebyggende foranstaltninger findes.

Praziquantel

Praziquantel, som Bayer Healthcare sælger under varemærket Biltricide, er behandlingen af valg ved bilharzia. Patienter med mild eller moderat bilharzia, der tager en én- eller todags kur med praziquantel-tabletter doseret til at levere 20 til 25 milligram per kilogram kropsvægt, genopretter sig næsten altid fuldstændigt. Medicinen dræber ormene og ormeæg, der forårsager bilharzia, hurtigt, mens den normalt ikke forårsager bivirkninger, der afviger fra infektionssymptomerne. Dog virker praziquantel mindre godt for mennesker, der har lidt af bilharzia i seks måneder eller mere.

Oxamniquine

Patienter med bilharzia forårsaget af S. mansoni, der ikke reagerer på praziquantel, kan normalt have gavn af at tage læmidlet oxamniquine. Patienter tager 20 mg/kg oxamniquine i tre dage. Ligesom praziquantel giver oxamniquine-brug få og milde bivirkninger.

Metrifonate

Metrifonate virker lige så godt som praziquantel mod alle former for bilharzia. Læger og folkensundhedsarbejdere administrerer generelt ikke metrifonate til patienter, dog, fordi patienter skal tage tre separate doser med 14 dages interval. At få patienter til at følge denne 42-dages doseringsregime kan være vanskeligt, og metrifonate giver ikke sin fulde fordel, hvis en patient overser en dose.

Kortikosteroider

Patienter med alvorlig bilharzia eller med et tilfælde af sygdommen, der involverer hjernen, kan tage orale kortikosteroider. Disse mediciner reducerer svulst og undertrykker andre stærke immunsystemreaktioner mod tilstedeværelsen af orme og ormeæg i kroppen. Immunsvaret producerer de mest synlige symptomer på bilharzia, såsom udslag, kløe, feber og svulst af lymfeknuder og lever. Lægemidler i klassen af orale kortikosteroider omfatter prednison, betamethason (f.eks. Celestone fra Schering-Plough) og methylprednisolon (f.eks. Medrol fra Pfizer).

Forebyggelse

Mennesker, der bor eller rejser i sydlig eller subsahariansk Afrika, Nildalen i Egypten, Kina, Sydøstasien, nordcentralt Sydamerika, Iran, Irak, Saudi-Arabien, Jemen, Dominikanske Republik, Antigua, Saint Lucia eller det meste af det franske Caribien, skal beskytte sig mod bilharzia. I disse områder skal folk undgå at svømme, vade eller bade i floder eller søer; drikke flaskevand eller kogt vand; bade ved hjælp af vand, der er opvarmet til mindst 150 grader Fahrenheit i mindst fem minutter; og tørre sig straks og grundigt med et rent, tørt håndklæde, efter at de har fået ferskvand på huden.