Menneskelig hjerteormesyge: Symptomer, risici og sjældne tilfælde

Menneskelig hjerteormesyge er en meget sjælden sygdom. I modsætning til lignende sygdomme hos hunde og katte tager hjerteormen, der kan påvirke mennesker, ikke ophold i hjertet, men rødder sig og vokser i andre organer, typisk lungerne.

Hjerteorme

Hjerteorme overføres af myggebid, fluer, flåter og fluer. Hjerteormelarverne depositeres i værten – typisk en hund eller kat – gennem saliven fra et inficeret insekt. Mikrofilarierne, eller unge hjerteorme, vokser inde i den inficerede værte, tager ophold i forskellige kropsdele, indtil de modnes og flytter til hjertets øvre højre kammer, årer og andre nærliggende organer. Selvom hjerteormen kan trives i mange forskellige organer inde i værten, modtager hjertet mest skade fra indtrængende hjerteorme, da værten immunsystem forsøger at bekæmpe det fremmede legeme, og skaber en række autoimmunesymptomer.

Symptomer

Selvom symptomer på hjerteormesyge hos hunde og katte kan variere fra blindhed, lamhed, hoste, muskelsmerter, træthed, kramper, diaré, vægttab, hårtab og til sidst død, præsenterer hjerteorm hos mennesker ikke klassiske "sygdomssymptomer". I stedet kan det påvirkede organ danne knuder, når ormene dør af, hvilket forårsager en immunreaktion kendt som human pulmonal dirofilarose. Der kan være ingen symptomer forbundet med menneskelig hjerteorm. Ofte opdager en påvirket person sygdommen først som følge af et røntgenbillede eller CT-scanning. Nogle patienter kan dog opleve hoste, feber, træthed eller brystsmerter.

Diagnostik

Menneskelig hjerteorm-infestation kan detekteres visuelt gennem et røntgenbillede af det pågældende område, men diagnosen vil ikke være definitiv uden yderligere tests for at udelukke kræft og andre tilstande, der forårsager forandringer. Hvis du har de karakteristiske knuder på dit røntgenbillede, vil din læge sandsynligvis ønske at udføre en biopsi for at få en konklusiv diagnostik.

Bidragende faktorer

Mennesker, der bor i områder med stor hundepopulation – især hunde, der ikke modtager forebyggende dyrlægevurdering – er mere benægtede til at få hjerteorme end dem, der ikke bor i disse områder. Mænd over 50 år er dobbelt så sandsynlige at blive diagnosticeret med hjerteorme end yngre mænd eller kvinder af enhver alder. Dette kan skyldes, at ældre mænd oftere får røntgen af brystkassen end yngre mænd eller kvinder. Personer, der bor i myggeplagede områder, er mere udsatte for hjerteorme.

Prognose

Indtil videre er der ingen rapporterede tilfælde af menneskelige dødsfald på grund af hjerteormesyge. Fordi det menneskelige legeme ikke er en god værte for hjerteorme, dør ormene af, og behandlingen kan begrænses til symptomatisk lindring af tilstande sekundære til infestationen, og fuld genoprétablissement er mulig.