Effekten af Søvnmangel: Effekter & Konsekvenser

At holde søvn fra folk er blevet brugt som tortur eller forhørsteknik i fortiden, så du ved, at søvn tjener en essentiel formål, især når du ikke får dine otte timer om natten. Flertallet af amerikanere får ikke nok søvn, med 56 procent, der klager over, at de bliver døsige på tidspunkter under dagen. College-studerende bør få mindst otte timers søvn – yngre børn kan have brug for mere – mens ældre mennesker har brug for mindre. Ingen er helt sikker på, hvad der sker under søvn; hjernen kan behandle læring eller inkorporere hukommelser, immunsystemet kan diagnosticere og reparere skader, og aktive muskler kan hvile.

Kognitiv Evne

J. Christian Gillin, en psykiater og forsker fra University of California at San Diego, fandt ud af, at forsøgspersoner, der var berøvet for søvn, presterede dårligt på matematiske tests. Parietalloberne – hjernens centre, der udfører matematiske funktioner – viste mindre aktivitet end hos forsøgspersoner givet normale mængder søvn.

Børn i deres ungdomskår har brug for lidt mere end ni timer søvn om natten. I denne alder vokser og ændrer børnenes hjerner sig med en fantastisk hastighed, og søvn tillader børn at tilpasse og inkorporere disse ændringer. Udover de fysiske følelser af døsighed og træthed kan børn, der mangler søvn, ikke tænke abstrakt. Derudover rapporterer studerende, der konsekvent modtager højere karakterer, at de får mere søvn end studerende, der modtager lavere karakterer.

Fedme

Dr. S. R. Patel og kolleger fra Case Western Reserve University's Department of Medicine fandt ud af, at forskellige studier udgivet mellem 1966 og 2007 pegede på søvn-depriverede børn enten med vægtproblemer eller at blive fedme i fremtiden. Sutton af 21 studier viste, at voksne, der modtog mindre søvn end normalt, viste større incidence af at blive fedme senere i livet. Hos ældre voksne var korrelationen mellem mangel på søvn og vægtøgning ikke så signifikant.

Sygdomme

Søvn påvirker kropens respons til sygdom: Immunsystemet bekæmper infektion, mens folk drømmer. Folk, der konsekvent rapporterede utilstrækkelig søvn, havde højere incidence af højt blodtryk, hjertesygdomme og diabetes. Fatal Familial Insomnia, en uhelbredelig sygdom overført i generne, ødelægger hjerneceller og forårsager søvnvanskeligheder, hallucinationer og øgede hjertefrekvenser.

Mentale Lidelser

Med tab af søvn bliver folk rastløse, tænker irrationelt og viser tegn på depression. Dr. Matthew Walker, en forsker med Sleep and Neuroimaging Center ved University of California at Berkeley, skrev en studie med kolleger for at bestemme korrelationen mellem tab af søvn og uregelmæssige følelser. Forskerne tillod forsøgspersoner, der ikke havde sovet i 35 timer, at se negative scener, som dem, der skildrer blodige dødsfald. De fandt så ud af, at disse billeder forårsagede forsøgspersoner til at reagere ekstremer på billedet ved at udløse en primitiv del af hjernen, der aktiveres i stressfulde situationer. Hos forsøgspersoner, der modtog normal søvn, forbundne hjernen til prefrontalkortiksen, et center i hjernen, der er opgaven med at holde følelsesmæssige reaktioner under kontrol.

Fysisk Præstation

Mange job kræver, at ansatte er fuldt alert, mens de er på vagt, og enhver fald i alerthed kan føre til forherligende konsekvenser for andre. Undersøgere tilskriver en del af skylden fra Three-Mile-Island kerne-katastrofe, rumfærge Challenger-eksplosion og Exxon Valdez olie-udsivning til teknikerer, der havde mindre søvn end normalt. Charles Czeisler, en forsker med Harvard Medical School's Division of Sleep Medicine, fandt ud af, at hvis hospitaler begrænsede læger til at arbejde 16-timers vagter og 80 timer om ugen, kunne 36 procent af medicinske fejl elimineres.