Stamcelsterapi ved rygmarvsskade: Forskning og potentiale

Stamcelterapi er designet til at erstatte dysfunktionelle eller syge celler med sunde. Embryonale stamceller, kroppens ikke-specialiserede eller "starter" celler, har kapaciteten til at blive specialiserede og omdanne sig til enhver anden celletype. De undersøges i øjeblikket som et middel til at behandle en lang række degenerative lidelser og lidelser, hvor eksisterende celler er skadet af skade.

Historie

Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke daterer den tidligste dokumenterede bevis for rygmarvsskade til 1700 f.Kr. Papyrus-ruller fra denne tid dokumenterer to rygmarvsskader, der resulterede i forlamning. Begge blev beskrevet som "en ubehandelbar sygdom". I 460 f.Kr. udviklede Hippokrates behandlinger, der involverede et hængedevice, han kaldte den hippokratiske ladder, for at vende rygsøjlenes krumninger og behandle forlamning, med lidt succes.

Symptomer

Ifølge Mayo Clinic kan rygmarvsskader være komplette, med total tab af al motorisk funktion og sansning, eller inkomplette, med nogen motorisk funktion og sansning tilbage. Symptomer på rygmarvsskader omfatter: tab af bevægelse, tab af sansning, tab af blære- og tarmsenkontrol, ændringer i seksuel funktion, smerte eller pibning fra beskadigede nervestrænge, vanskeligheder med at trække vejret og overdrevne reflexer.

Pluripotente celler

Embryonale stamceller, der udvindes fra den udviklende embryo, er pluripotente. Pluripotente celler kan udvikle sig til enhver celletype i kroppen og har været fokus for det meste af den nylige stamcelleforskning. Ifølge Bedford Stem Cell Research Foundation arbejder videnskabsmænd i øjeblikket på at bestemme, hvilken type pluripotent stamcelle der vil have den mest terapeutiske effekt.

Historisk forsøg

I 2009 påbegyndte forskere den første kliniske forsøg nogensinde, der brugte embryonale stamceller til at behandle en patient med rygmarvsskade, ifølge New Scientist. "Dette markerer starten på et potentielt nyt kapitel i medicinsk terapi, et der rækker ud over piller til et nyt helbredelsesniveau: genoprettelse af organ- og vævsfunktion opnået ved injektion af sunde erstatningsceller," sagde Tom Okarma, formand for Geron Corporation, det selskab, der driver forsøget.

Stamcellepolitik

Geron Corporations kliniske forsøg blev først foreslået i 2001 under Bush-administrationen. Præsident Bush blokerede dette studie, og mange lignende forskningsforslag, i otte år af sit præsidentskab, med henvisning til etiske bekymringer over brugen af embryonale celler til videnskab. I dag er hundredvis af stamcelleforsøg i gang verden over, hvilket giver håb til patienter med rygmarvsskader og dem, der lider af en lang række degenerative sygdomme.