Hvidt stofsygdom hos ældre: Årsager, symptomer og behandling

Ifølge dr. Timothy Hain viser op til 80 % af MRI-scanninger på personer over 65 år tegn på ændringer i det hvide stof. Selvom skader på det hvide stof sandsynligvis ikke kan omvendes, findes der håb om, at processen kan bremmes eller stoppes. Det er mere sandsynligt, at vi kan regenerere hvidt stof end gråt stof.

Hvad er hvidt stof?

Hjernen kaldes ofte for gråt stof, men dybere i hjernen og i rygraden findes hvidt stof, der består af celleudløb (aksoner), der forbinder forskellige hjerneområder. Navnet kommer af de lyse hvide pletter, der ses på MRI-scanninger ved skader – i virkeligheden er hvidt stof dog rosa.

Hvidt stofsygdom

"Hvidt stofsygdom" er et fællesbetegnelse for de hvide pletter (laesioner), der ses på MRI. Det er snarere et symptom end en sygdom i sig selv. Flere sygdomme som multippel sklerose og Alzheimers sygdom påvirker det hvide stof. Nogle tilstande forårsager laesioner, andre får stoffet til at bryde ned.

Årsager

• Ændringer i hvidt stof er en normal del af aldringen og ses hos mange friske ældre.
• Højt blodtryk og apopleksi (hjerneslag) forårsager ofte laesioner.
• Migræne i tidligere liv kan øge risikoen for laesioner i alderen.
• Diabetes er også forbundet med hvidt stofslaesioner.
• Multippel sklerose skader ligeledes hvidt stof, men rammer typisk yngre.

Symptomer

Da hvidt stof facilitere mange hjerneprocesser, er symptomerne mange og varierede. Nogle har ingen problemer. Typiske tegn hos ældre er:

• Redsket tænkning og gang
• Balanceforstyrrelser og usikker gang
• Tåget syn, tab af øjenfarve, muskelsvaghed
• Svimmelhed, stottertale, anfald og surt opstød

Behandling

• Vitamin B6-tillskud og justering af andre mediciner
• Blodtryksregulering er afgørende for at bremse fremskridtet
• Migrænebehandling kan åbne blodkar og sænke blodtryk yderligere
• Fysioterapi anbefales