Demens vs. delirium: Forståelse af forskellene

Demens vs. delirium: Forståelse af forskellene

Demens og delirium er to tilstande af mental dysfunktion, der ses oftest hos ældre. Selvom de er separate og distinkte forstyrrelser, har de mange symptomer fælles. Nogle patienter kan lide af begge, yderligere komplicerer diagnosen. Både demens og delirium karakteriseres af forringet kognitiv funktion, som er normalt det mest tydelige symptom, men de adskiller sig fra hinanden i nogle andre hensigter.

Demens

Demens, som sjældent ses hos patienter under 50 år, defineres på Johns Hopkins Medicine hjemmesiden som "et progressivt fald i hukommelse og mindst ét andet kognitivt område." Disse andre kognitive områder omfatter orientering, abstrakt tænkning, opmærksomhed, personlighed og dommekraft. Demens forårsages af skade på hjernen, som kan opstå som følge af en hovedskade eller som en effekt af en af følgende sygdomme: alkoholisme, AIDS, Alzheimers sygdom, apopleksi, Downs syndrom, Picks sygdom, Huntingtons sygdom, Parkinsons sygdom, Creutzfeldt-Jakob sygdom og andre neurodegenerative forstyrrelser.

Delirium

Normalt et resultat af fysisk eller mental sygdom, defineres delirium af MedlinePlus som "pludselig alvorlig forvirring og raske ændringer i hjernefunktion." Symptomer kan omfatte vandrende opmærksomhed; forvirring angående tid og sted; forvirret tænkning; vanskeligheder med korthukommelse og genkaldelse; fysisk rastighed; og ændringer i personlighed, emotionel påvirkning, bevidsthed, perception, søvnmønstre og alerthed.

Forskellige udsigter

Måske den mest betydningsfulde forskel mellem demens og delirium er den langsigtede udsigt for de to tilstande. Mens demens er en permanent tilstand, der kommer langsomt og gradvist forværres over tid, karakteriseres delirium af hurtig debut, men er modtagelig for behandling, hvis den behandlede læge kan pinpoint årsagerne. Som noteret ovenfor, kan en patient med demens også lide af delirium.

Forsinkelse af demens' effekter

Der findes behandlinger – både farmakologiske og ikke-farmakologiske – der kan forsinkke fremskridtet af demens, ifølge Johns Hopkins Medicine. Selvom der ikke findes kur, har følgende ikke-farmakologiske interventationsmetoder vist sig gavnlige hos demens-patienter: erhvervsterapi, social interaktion, tilstrækkelig søvn og hydrering, og støtte fra plejere. Patienter, der holdes til en streng tidsplan og er intellektuelt stimuleret på en regelmæssig basis, har også haft gavn af en forsinkelse af demens' fremskridt. Mediciner brugt til at behandle demens omfatter antidepressiva; antipsykotika; humørstabilisatorer; acetylcholinesterase-hæmmere, såsom tacrin; og NMDA (N-methyl d-aspartate) receptor-antagonister, såsom memantin. Både tacrin og memantin er brugt i behandlingen af Alzheimers sygdom.

Behandling af delirium

Delirium, som næsten altid er et kortsigtet fænomen, behandles af både farmakologiske og ikke-farmakologiske midler. Mediciner brugt til at behandle symptomerne af delirium omfatter humørstabilisatorer, tranquillizere, dopamin-blokkere, thiamin og antidepressiva, ifølge MedlinePlus. Ikke-farmakologiske behandlinger, der har produceret positive resultater, omfatter adfærdsmodificering, overvågning af en plejer, virkelighedsorientering og opretholdelse af et stilt miljø for patienten.