Forståelse af levealder for patienter med Parkinsons sygdom

Af de 1 million amerikanere, der lever med Parkinsons sygdom, er skuespiller Michael J. Fox og bokser Muhammad Ali sandsynligvis de bedst kendte. Parkinsons sygdom (PD) er en tilstand, der primært forstyrrer motorisk kontrol (bevægelse), men kan også forårsage vanskeligheder med tale, automatiske gestus, balance og mental skarphed. PD er kronisk og progressiv, og selvom der findes medicinske behandlinger, findes der ingen kur i nutiden. Medicinsk behandling og livsstilsændringer kan hjælpe mennesker med PD med at håndtere deres symptomer og øge livskvaliteten.

Levealder

• Med korrekt diagnostik og modern medicinsk behandling kan Parkinsons-patienter forvente at leve en normal levealder. Selvom Parkinsons alene ikke er livstruende, kan det forårsake eller bidrage til andre tilstande, der kan forkorte en persons levealder. En patient, der har kæmpet med Parkinsons i mange år, kan lide af mentale og fysiske funktionsnedsættelser, der gør det mere vanskeligt at drage fordel af livsforskyndende behandlinger.

Symptomer

• Det første tegn på Parkinsons sygdom er normalt en rystelse på en side af kroppen, ofte en adfærd kendt som "pille-rulning", hvor tommelfinger og pegefinger riber sammen. Denne rystelse kan være mild til alvorlig og strækker sig næsten altid til den anden side af kroppen. Parkinsons-patienter har også svært ved at initiere bevægelse. Deres fødder kan blive fastklebt til gulvet ved forsøg på at gå, og de kan miste urigtede bevægelser som at gestikulere mens de taler, blunde eller svinge armerne mens de går. I senere stadier kan nogle patienter opleve tab af ligevægt og 10 til 15 % kan udvikle demens. Parkinsons kan også påvirke evnen til at tale klart, hvilket får folk til at mumle, pause før de siger et ord eller gentage ord. Ingen af disse symptomer forkorter levealderen i sig selv, selvom de, der oplever demens, ofte er i større risiko for dårligt helbred og lavere livskvalitet.

Årsager

• Årsagerne til Parkinsons sygdom er ikke fuldt forstået. Nogle forskere teoretiserer, at genetiske faktorer, måske et muteret gen eller miljømæssige gifter, kan være skyld. Dog er det medicinske fællesskab enig om, hvad der forårsager Parkinsons symptomer – evnen til at producere eller bruge dopamin, en neurotransmitter. Dopamin er en kemisk budbringer i din hjerne, der fortæller dine muskler at bevæge sig. Hvis din dopaminproduktion eller reception er defekt, vil du have svært ved at starte bevægelse, såvel som at kontrollere nogle bevægelser. Hvad der præcist skaber dopaminfald eller dets utilstrækkelige brug hos mennesker med PD er ikke sikker. Som med andre neurologiske lidelser (som Cerebral Parese), der påvirker frivillig bevægelse, begrænser Parkinsons ikke i sig selv levealderen, medmindre andre tilstande er til stede.

Risikofaktorer

• Køn, arvelighed, alder og eksponering for miljøgifter spiller alle en rolle i din risiko for at udvikle Parkinsons sygdom. Mænd er mere benægtede end kvinder til at udvikle PD. Denne sygdom dukker typisk op i midten af livet og øger i sandsynlighed, jo ældre du bliver, men den rammer også unge voksne. At have en PD-patient i din familiemedicinske historie øger dine chancer i en vis grad, ligesom at blive hyppigt eksponeret for kemiske gifter. Overordnet er din chance for at udvikle Parkinsons sygdom mindre end 5 %.

Behandling

• Selvom medicinsk behandling ikke kan kurere Parkinsons sygdom eller forlænge levealderen i nogen stor grad, kan den håndtere symptomer og øge livskvalitet. Farmakologiske tilgange, der øger tilstedeværelsen af dopamin i hjernen og reducerer eller hæmmer brugen af dopamin, kan hjælpe med at stabilisere motorisk kontrol og reducere eller endog eradicere rystelser og andre ufrivillige bevægelser. Disse mediciner skal overvåges nøje, da en overudbud af dopamin har negative effekter på motorisk kontrol. Livsstilsændringer, såsom fysisk motion og sund kost, kan holde muskler i deres bedste evne.