Forståelse af degenerative nervesygdomme: Årsager, symptomer og udsigt

Degenerative nervesygdomme er medicinske tilstande, der påvirker forskellige kropsaktiviteter, såsom at gå, balancere, tale, ånde, hjertefunktion og andre organfunktioner. Sygdommen påvirker disse aktiviteter og funktioner negativt, ved først at ødelægge cellerne, der kontrollerer disse funktioner, og til sidst at stoppe motorfunktionerne helt. I øjeblikket findes der ingen kur for disse sygdomme.

Degenerativ nervesygdom

• Der findes mange sygdomme, der falder under kategorien degenerative nervesygdomme. De inkluderer Amyotrof Lateral Sklerose (ALS, eller Lou Gehrigs sygdom), Lewy body sygdom, Parkinsons sygdom, Alzheimers sygdom, spinal muskulær atrofi, Friedreichs ataksi, Huntingtons sygdom, demens, Friedreich ataksi, Hallervorden-Spatz og Corticobasal degeneration.

Medicinsk behandling

• Der findes medicinske behandlinger til degenerative nervesygdomme. Disse mediciner er ikke en kur, men snarere hjælper de med at opretholde en bekvem livskvalitet. Nogle mediciner, der kan forskrives, er baclofen og tizanidin (muskelaffældende), benzodiazepiner (spasticitet), glycopyrrolat og atropin (reducer salivation), fenytoin eller kinin (lindrer kramper), antikonvulsiva og ikke-steroide (antiinflammatoriske), anticholinerge mediciner, botulinumtoxin, amitriptylin (halsflod), beroligende midler og antidepressiva (søvnproblemer). Riluzol bruges til at behandle ALS, men forlænger livet kun med to til tre måneder.

Terapi

• Udover medicin findes der andre måder, hvorpå degenerative nervesygdomme behandles. Fysioterapi og rehabiliteringsterapi kan bruges til at hjælpe med at gendanne eller forbedre holdning, forbedre muskelstyrke og hjælpe med atrofi. Taleterapi kan hjælpe med tale- og svelgevanskeligheder. Anvendelse af varme kan hjælpe med muskel- og ledsmerter. Desuden kan hjælpemidler som skienen og rullestole bruges til mennesker, der har svært ved at gå.

Diagnostiske tests

• Elektromyogrammer bruges til at diagnosticere nervesygdomme, der påvirker muskelfunktion. EMG-data kan også vise, hvilke defekter der er til stede i nervfunktion. Under denne test placerer lægen en elektrode i en muskel og optager handlinger, når muskelen hviler, plus frivillige bevægelser instrueret af testlægen. Sunde muskler vil være stille og hvile, mens muskler påvirket af sygdom vil vise spontan aktivitet. Atrofierede muskler viser lidt handling, mens stive muskler vil vise konsistente aktionspotentialer.

Anormale celler

• Charcot-Marie-Tooth (CMT) er en degenerativ nervesygdom i foden. Det er fundet af neurogenetikere fra Duke Center for Human Genetics, at der er en abnormalitet i cellerne, der driver nervene, der er nødvendige for fodkontrol. Disse resultater har implicationer for andre nervesygdomme i forhold til at forstå de problemer, der kan forårsage sygdommene.