Forstå Lou Gehrigs sygdom (ALS): Symptomer og årsager

Lou Gehrigs sygdom, eller amyotrof lateral sklerose (ALS), er en neurodegnerativ sygdom, der påvirker hjernen og rygraden. ALS er navngivet efter den amerikanske baseballspiller Lou Gehrig, der trak sig fra New York Yankees i 1939, mens han led af ALS.

Motoriske neuroner

Lou Gehrigs sygdom forårsager problemer med motoriske neuroner, der tager beskeder fra hjernen til rygraden og videre til musklerne. Når de motoriske neuroner bliver påvirket, mister kroppen evnen til at kontrollere muskelbevægelser; de tidlige stadier af sygdommen påvirker bevægelse i arme, ben, hoved og nakke.

Første symptom

ALS-foreningen rapporterer, at det mest almindelige indledende symptom, bemærket af 60 procent af mennesker med Lou Gehrigs sygdom, er muskelsvaghed i arme og ben. De første tegn på ALS overses ofte, fordi de er så svage.

Tidlige symptomer

Tidlige symptomer omfatter svaghed i musklerne, der bruges til tale, åndedræt og svelging, hvilket forårsager tyk tale og problemer med at projicere stemmen. Hænder og fødder kan også tikke og kramppe på regelmæssig basis.

Fremskriden

Mens Lou Gehrigs sygdom fremskrider, bliver problemer med åndedræt og svelging mere udtalte og efterlader til sidst patienten i behov for permanent ventilatorstøtte.

Senere stadie-symptomer

I ALS's senere stadier dør de motoriske neuroner, hvilket efterlader patienten med helt at miste evnen til at kontrollere muskelbevægelser i arme og ben, hvilket resulterer i forlamning. Sygdommen er til sidst terminal.

Tidsramme

Lou Gehrigs sygdom har ingen kur, men hos nogle mennesker kan sygdommen stoppe eller gå i remission. Ifølge ALS Society of Canada er den gennemsnitlige overlevelsestid for Lou Gehrigs sygdom tre til fem år, selvom nogle patienter har levet i mere end 10 år med sygdommen.