Forståelse af stofafhængighed: Definition, tegn og konsekvenser

Stofafhængighed er en listen og udbredt tilstand, der forårsager betydelig skade på dem, der lider af den. Specifikken afhænger af den slags stof, der tages, men alle former for afhængighed er farlige, og mange kan resultere i død, hvis skridt ikke trækkes for at overvinde dem. Termen "stofafhængighed" kastes ofte omkring på antagelsen af, at alle ved, hvad det er. De specifikke detaljer ved stofafhængighed kan gå tabt i den antagelse, dog, medmindre man forstår præcis, hvordan termen defineres.

Grundlag

En afhængighed defineres som en afhængighed af et bestemt stof for at kunne fungere. I den kliniske forstand af termen skal afhængigheden være skadelig for den afhængiges samlede sundhed. Selvom almindelig folketale bruger "afhængighed" til at beskrive enhver slags besættelse eller interesse, bør det ikke strengt defineres som sådan, hvis det ikke er skadeligt. For eksempel kan man ikke være "afhængig" af ostekage eller Los Angeles Dodgers, fordi sådanne "afhængigheder" ikke direkte forårsager fysisk skade. Desuden, mens vi alle er "afhængige" af ilt, kan det ikke klassificeres som sådan, fordi ilt er sundt og nødvendigt for at overleve.

Stofafhængighed

De fleste mennesker begynder at tage stoffer som en måde at have sjov, eller ændre deres perceptioner eller prøve en ny oplevelse. Det passer ikke kriterierne for afhængighed, mindst ikke initialt. Barrieren brydes, når stoffet bliver det centrale fokus i brugerens liv: når at tage stoffet er det eneste, han lever for. Der er to distinkte typer stofafhængighed: fysisk og psykologisk. Nogle stoffer skaber én type afhængighed, og nogle skaber begge. Individuelle stoffer er forskellige nok, så den specifikke manifestation af afhængighed varierer.

Fysisk afhængighed

Fysisk afhængighed indebærer en faktisk forandring i den afhængiges krop, hvorved den kræver stoffet for at fungere. I nogle tilfælde omskrives hjernens baner, hvilket ændrer, hvordan sindet fungerer. Et andet almindeligt tegn på fysisk afhængighed er toleranse, hvorved kroppen kræver stigende mængder af stoffet for at opnå de samme følelser. At ophøre med brug af stoffet i tilfælde af fysisk afhængighed resulterer ofte i abstinenssymptomer som rysten, opkastning eller anfall kan finde sted.

Psykologisk afhængighed

Selv hvis de ikke skaber en fysisk afhængighed, skaber de fleste stoffer en psykologisk afhængighed hos deres brugere. En psykologisk afhængighed er et mentalt lyst til stoffet og de følelser, der er forbundet med det. Den lyst er distinkt fra fysisk afhængighed i, at der sjældent er nogen abstinenssymptomer, hvis den afhængige ikke får sit stof af valg. Men den overvældende besættelse for stoffet kan være lige så ødelæggende som fysisk afhængighed og viser sig ofte lige så stressende for den afhængige.

Effekter af afhængighed

Stofafhængige føler sig tvunget til at tage deres stof af deres afhængighed: de har simpelthen ikke et valg. I overensstemmelse med det kan de gøre et vilkårligt antal moralt forargelige ting i tjeneste af det næste fix: lyve til familiemedlemmer, stjæle penge, endda engagerer i væbnet røveri eller prostitution. Tidligere hobbyer eller lidenskaber falder i glemme, da mere og mere tid bruges i jagten på stoffet, og hjem- og arbejdsliv kan lide drastisk også.