De forherligende konsekvenser af stofmisbrug: Fysiske, sociale & økonomiske effekter

Ifølge ethvert mål er den emocionelle, fysiske og sociale byrde, som stofmisbrug pålægger, enorm. Langvarigt misbrug kan føre til permanent fysisk og psykologisk skade, hvori relationer falder i fald. Afhængige har en tendens til at ignorere deres sundhed, hvilket resulterer i akutmodtagelses- og hospitalindlæggelser, der pålægger samfundet en stor omkostning. Presset ved at finde penge til at fede en vane kan også drive afhængige ind i forbrydelser, hvilket tvinger fængsels- og fængselsindlæggelser opad, for hvilke skattebetalere også betaler regningen.

Prisen på afhængighed

Effekterne af langvarig stofafhængighed er velddokumenterede og ofte svære at besejre uden professionel hjælp. Hallucinationer, psykose og rystelser er bare nogle af de symptomer, der tilskrives afvænning fra narkotika som heroin og kokain, mens forlænget psykologisk afhængighed er prisen, man betaler for tilsyneladende mindre skadelige stoffer, som marijuana eller psychedelika. Uanset hvilken type stof der foretrækkes, kræves dog ofte flere behandlinger, før brugeren kan lægge sin afhængighedslivsstil bag sig.

Effekter

Stoffer ødelægger familieliv og relationer. Afhængige personer findes ofte at være upassende forældre, der kan miste værgeforholdet til deres børn eller kræve opmærksomhed fra retssystemet. Husholdningsvold og mangel på selvkontrol summerer op til kaos i hjemmet, også. Da stofbrugeren bliver stadigt mere indhærdet i sin adfærd, kan familiemedlemmer trække deres support fra og afbryde sociale bånd helt.

Stofmisbrug og forbrydelse

Legaliseringdebatter til side, fører langvarig afhængighed af alkohol, amfetaminer, narkotika og opiater til en befolkning, der kun bryder sig om sin næste dosis. Der er et demonstrerbart link mellem stofbrug og ulovlig adfærd, da køb eller besiddelse af stoffer er ulovligt. Statistik samlet af U.S. Justice viste, at i 2004 nævnte 17 procent af statsfanger og 18 procent af fængselsindlagte behovet for at støtte en vane som motivation for deres forbrydelser. Personer, der handler med stoffer, er også mere sandsynlige at dø voldsamlt, ifølge FBI, hvis 2007 Uniform Crime Report identificerede 3,9 procent af årets 14.831 mord som narkotikarelaterede.

Stoffer og arbejdspladsen

Mangel på tillid er en konkret omkostning for samfundet, især på arbejdspladsen. U.S. Occupational Health and Safety Administration estimerede, at 74,8 procent af ulovlige stofbrugere på 18 år og derover enten holdt et fuldtids- eller deltidsjob i 2005. Yderligere forskning af agenturet viste, at ca. 10 til 20 procent af amerikanske arbejdere, der døde på arbejdet, testede positivt for alkohol eller andre stoffer. Den eskalerende efterspørgsel efter stoftest i mere følsomme job som undervisning og transport er et direkte afspejlelse af dette fænomen. Disse tal tager ikke hensyn til omkostningerne ved fravær og tabt produktivitet, som repræsenterer yderligere kostbare hoveder for arbejdsgivere.

Behandlingsomkostninger

Bundlinjeomkostningerne ved behandling af stofmisbrug er kolossale. En Drug Awareness Warning Network studie estimerede, at i 2005 involverede ca. en tredjedel af akutmodtagelsesindlæggelser i USA stofmisbrug eller misbrug. Organisationen udtrykte også bekymring over stigende rater af recept- og apotekmisbrug, som regnede for yderligere 559.542 akutbesøg det år. Brugere kan også være uforsikrede i længere perioder, effektivt overførende akutbehandlingsomkostninger for overdoser og relaterede tilstande til skattebetaleren.

Problem/Løsning

Kriminologer er skarpt uenige om de mest effektive måder at bekæmpe stofmisbrug på, men de fleste eksperter er enig om, at en rent straffende tilgang ikke i sig selv vil give afkast. Mange byer og landdistrikter hårdt ramt af spiralerende stofmisbrugsproblemer eksperimenterer med specielle domstole, der tillader forbrydere at undgå stigmaet ved en forbrydelsesdom, hvis de tilmelder sig behandlingsprogrammer. Mange stater eksperimenterer også med udskudt domfældelse, som giver forbrydere samme mulighed, i udveksling for at blive tæt overvåget af retten.