Forstå kronisk alkoholisme: Symptomer og effekter

Kronisk alkoholisme skelner sig fra tidligere stadier af alkoholisme ved, at det foregår over lang tid. Det er ofte det mest alvorlige stadium af alkoholisme, fordi alkoholikeren er både fuldstændigt afhængig af at drikke og dog toleranter nok over for alkohol, at hun kræver større og større mængder for at opnå en sans for beruselse. Symptomer på kronisk alkoholisme vises både inden for drikkerens krop og i hendes psykologiske adfærd.

Blodtryk

I tilfælde af kronisk alkoholisme udvider drikkeres blodkar og bliver mere fremtrædende, især på deres ansigter omkring næsen eller kinder. Huden bliver rødere og lilla flekker kan opstå på deres ansigt, når de ligger ned. Blodtrykket tenderer til at stige også, hvilket skaber efterfølgende problemer med deres hjerte (øger muligheden for en apopleksi eller et hjerteinfarkt).

Fordøjelse og leverproblemer

Kronisk alkoholisme forårsager alvorlig skade på et persons fordøjelsessystem, resulterende i dårlig ånde, alvorlig vægtøgning og mere alvorlige tilstande som kronisk gastritis. Det kan blive en ond cirkel, da alkoholforbrug resulterer i nedsat aktivitet (og medfølgende vægtøgning). Leveren lider også under kronisk drikke, resulterende i mavepine, opkast og gulsot hud.

Hemmelighold

Kroniske alkoholikere har en tendens til at drikke i hemmelighed – alene og ofte konstruere udførlige alibier for at skjule beviser for deres drikke. De holder drikke i skjulte placeringer – som bilen eller et skur uden for huset – og vil blive sinte, hvis de konfronteres med beviser for deres bedrag. I nogle tilfælde indleder selve drikkeskabet en blackout, hvor personen virkelig ikke husker, hvad han gjorde eller sagde (og dermed fastholder sin uskyld, når han stilles overfor konsekvenserne).

Tvang

For kroniske alkoholikere bliver drikke ofte en alldominerende besættelse. De gør drikke til en ritual og bliver irriterede, når de ikke kan have drikke på deres faste tid. Fordi deres toleranse er så meget større, kan de forbruge alkohol i ekstremt store mængder, sluge dobbelt eller triplets i en enkelt glup og drikke for at føle sig "normale." Kroniske alkoholikere bliver ofte berusede i forlængede perioder – dage eller længere i nogle tilfælde – hvilket værker yderligere ødelæggelse på deres hjem og professionelle liv.

Abstinens

Fordi kronisk alkoholisme indebærer en fysisk afhængighed af at drikke, kan alkoholikeren gennemgå abstinenssymptomer, hvis hun stopper med at drikke af enhver grund. Abstinenssymptomer kan inkludere kvalme og opkast, kroniske sved, kropsrystelser og, i nogle tilfælde, visuelle hallucinationer. I tilfælde, hvor alkoholikeren beslutter at slutte med at drikke, skal en udviklet læge overvåge hende, såfremt abstinenssymptomerne truer hendes sundhed.