Forståelse af stofmisbrug på arbejdspladsen: Risici og konsekvenser

Spørg folk om at beskrive profilen af en stofmisbruger, og de vil sandsynligvis pege på en karrierekriminel, ikke nogen, der tilfældigvis bærer en aktetaske. Fingeren vil sjældent falde på kolleger, selvom virkeligheden er markant anderledes – ifølge mange estimater har næsten 75 procent af alle stofmisbrugere fuldtids- eller deltidsjobs, hvilket understreger udfordringen, der venter arbejdsgivere, der ikke anerkender nogen problemer. Ladet ukontrolleret kan stofmisbrug ødelægge en virksomhed ved attrition, da fravær, tabt produktivitet og ustabilitet tager deres told.

Historie

Bekymring for stofmisbrug på jobbet er ikke et nyt fænomen. Frygt for den potentielle indvirkning af stofmisbrug på produktivitet har været en fællesnævner siden kolonialtid, da mange samfund pålagde hårde straffe – såsom fængsling i skammelstokke, for eksempel – for forargelser som offentlig berusethed. Ligeså reflekterede Amerikas forsøg på at forbydde alkohol under 1920'ernes og 1930'ernes prohibitions-eksperiment magten, som lokale afholdenhedsbevægelser nyttede, hvis medlemmer frygtede for at miste familiens forsørger til salooners, likørbutikker og opium-dens tiltrækning.

Omfang

At vurdere omfanget af stofmisbrug på arbejdspladsen er vanskeligt, da mange arbejdsgivere – især ejere af små virksomheder – er langsomme til at indrømme nogen problemer, eller foretrækker at håndtere dem på deres egen måde. Dog antyder de tilgængelige statistikker nogle bekymrende tendenser. Ifølge U.S. Department of Labor forbliver ulovligt stofbrug højest blandt 16- til 25-årige, den aldersgruppe, der hurtigst går ind på arbejdsmarkedet. På en mere bekymrende note rapporterede flere job, der kræver større grad af alerthed – nemlig byggearbejdere, maskinoperatører og materialeførere – overgennemsnitlige misbrugsrater.

Karakteristika

Stofmisbrugere kommer fra alle baggrunde, men deres adfærd falder ofte ind i mønstre, som arbejdsgivere kan lære at genkende. Problemer kan begynde med lavniveauer adfærd – såsom vedvarende forsinkelse til arbejde, eller oversåede deadlines – før en arbejdsgiver bemærker progressionen til mere alvorlige problemer. Fraværsrater er to til tre gange højere blandt stofmisbrugere, der også påstår tre gange så mange sygedagsydelser, ifølge arbejdsgivernes rådgivningsside Safe Work. Medarbejdere, der kæmper med stoffer, indsender også fem gange så mange arbejdsskadeerstatningskrav.

Bekymringer

For al opmærksomheden brugt på at overvåge medarbejdere, der misbruger alvorligt afhængighedsskabende stoffer som kokain, heroin og endda metamfetamin, forbliver mange arbejdsgivere overraskende uopmærksomme på alkohols indvirkning på deres forretning – mest sandsynligt på grund af dets sociale acceptabilitet, observerer Safe Work. Dog forårsager moderate og lejlighedsvis drikkere faktisk den højeste andel af præstationrelaterede problemer, fordi deres tal er langt større, bemærker organisationen. For eksempel viste en undersøgelse af alkoholproblemer blandet airline-piloter udgivet i "The New England Journal of Medicine", at 89 procent var ude af stand til at udføre alle operationer korrekt, når deres blodalkoholniveau nåede .10 eller højere – på det tidspunkt var det det minimumniveau, der krævedes for at betragtes som juridiskt beruset i de fleste stater.

Reaktioner

Frustreret over det, de ser som voksende trusler mod deres bottom line, favoriserer arbejdsgivere i stigende grad stofprøver over medarbejderstøtteprogrammer som løsningen. Stofprøver er steget med 277 procent siden 1987, trods bekymringer for nøjagtighed og fairness i praksisen, ifølge et resume opslag på American Civil Liberties Union's website. Ud over bekymringer for indvirkning på borgerlige friheder og privatliv, argumenterer kritikere for, at stofprøver pådeler et andet overtredelse – ved at afsløre tilstedeværelsen af andre fysiske og mentale tilstande.

Problem/Løsning

Et punkt bliver ofte overset i stofprøve-debatten. Som enhver organisation reflekterer arbejdspladsen kun samfundet selv, afhængigt af procentdelen af stofmisbrugere, der bor der. Som ACLU's resume af dens stilling antyder, stammer mange stofprøveprogrammer ofte fra en bestemt hændelse – såsom rapporter om overdrevet drikke på en kontorfest, for eksempel. Dog foreslår endda interesseorganisationer som Safe Work, at arbejdsgivere måske er bedre dækket ved at påføre en omfattende forebyggelses- og behandlingstilgang – og åbne vejen til gradvist at ændre et samfunds holdning til stofmisbrug.