Forebyggelse af stofmisbrug hos ældre: Risici og strategier

Stoffer-misbrug blandt de ældre er en stor årsag til bekymring, ifølge The Division of Alcohol and Substance Abuse i Olympia, Washington. En University of Washington-rapport, "The Prevention of Substance Abuse and Misuse Among the Elderly," siger, at de ældre misbruger alkohol oftest, men misbruger også recept-præparater – nogle gange med opfordring eller opmaning fra deres personlige plejere.

Identificer risikofaktorer

At formulere en strategi for at forebygge stofmisbrug kræver identifikation af risikofaktorer. Aldrende voksne, fordi de er mere benægt til at have kroniske sygdomme, modtager flere recept-præparater end den generelle befolkning. Ældre populationer lider også mere socialt og personligt tab gennem sygdom og funktionshævning. De skal håndtere hyppigere tabet af meningsfuld beskæftigelse, stillingsstatus og relateret indkomst, og tabet af ægtefæller og søskende til døden.

Alkoholmisbrug & recept-præparat-misbrug udløsere

Seniorer misbruger alkohol oftest som svar på livsforandrende begivenheder, såsom pensionering eller døden af en ægtefælle. Aldrende mennesker er mere benægt til at misbruge recept-præparater, da deres tab af sundhed og uafhængighed får dem til at være mere depressive og mere benægt til at ønske undslipning. De er også i risiko for at blive over-medicineret af plejere, der finder dem nemmere at styre, når de bruger højere niveauer af recept-præparater. Recept-misbrug bliver så et mønster, når mediciner bruges af plejehjems-personale til at sedere beboere for deres egen bekvemmelighed. Recept-misbrug opstår også, fordi de ældre – såvel som plejere – ofte tilskriver stofmisbrugs-symptomer til blotte tegn på aldring.

Anbefalinger til forebyggelses-strategier

Hvis du mistænker, at en ældre kære misbruger eller misbruger stoffer, få hjælp fra en kvalificeret fagperson, såsom en medicinsk læge, der kender til stofmisbrug, en psykiater eller en certificeret stofmisbrugs-rådgiver. Certificerede rådgivere kan findes online eller i dit lokale telefonkatalog. De er den mindst dyre mulighed for at få hjælp med stofmisbrug, og er normalt lige så informerede på emnet som læger, der har tendens til at være dyrere. Hvis du plejer en ældre familiemedlem, hold tæt tælling på eventuelle recept-præparater, han måske misbruger, og lad ham ikke alene med adgang til alkohol.
Undersøg ethvert plejehjem, eller hjemmeplejetjeneste, der plejer dit ældre familiemedlem, for at være sikker på, at dets personale ikke opmuntrer til stofmisbrug bare for at gøre deres job nemmere. Hvis du mistænker, at dette er tilfældet, undersøg andre plejemuligheder, og rapporter problemet til plejerskes chef. Uanset om du plejer dit eget ældre familiemedlem, eller har hende plejet af andre, vær sikker på at give hende emocionel support og medfølelse, og gør hvad du kan for at opmuntre til hobbyer og aktiviteter for at reducere behovet for undslipning.