Alkohols indflydelse: Effekter på sind og krop - Risici og moderation

Alkohol er et lovligt stoffer, og dog er det stadig en af de mest skadelige stoffer og forårsaver alvorlig afhængighed. Det er så let at få fat på og bekoste i forhold til andre stoffer, hvilket gør det til et let stoffer at misbruge. Alkohol i moderation er fint for de fleste mennesker; i overflod kan alkohol have en forherligende effekt på sind og krop.

Korttidseffekter af alkohol på hjernen

Når en person drikker, har alkoholen i hans system flere umiddelbare effekter på hjernen. Tale og syn kan begge være påvirket under drikning. Reaktionstider tenderer til at blive langsommere, og en persons dommekraft bliver påvirket. De fleste mennesker føler også en nedsat fornemmelse af inhibition, hvilket får folk, der drikker, til at engagere sig i, hvad der ellers ville betragtes som risikabelt og usikkert adfærd. Binge-drikning kan også forårsage blackouts og hukommelsestab. Hukommelsestab kan ske ved færre drikkevarer, men er mere sandsynlig at dukke op, efter at folk drikker mere end fire til fem drikkevarer i en to-timers periode.

Langtidseffekter af alkohol på hjernen

En kronisk alkoholiker risikerer en række andre hjernemæssige sundhedsproblemer, der er forårsaget af langvarigt og regelmæssigt alkoholinntag. Når en person misbruger alkohol i mange år, begynder det permanent at skade banerne i hjernen. Dette kan forårsage personlighedsforandringer, reduktion af kognitive evner og hukommelsesproblemer. Langtids alkoholforbrug kan også forårsage thiaminmangel. Thiaminmangel på sigt kan føre til alvorlige hjernetilstande såsom Wernicke-Korsakoff-syndrom og psykose. Derudover udgav Archives of Neurology en studie, der viser et fald i hjernens volumen hos alkoholiker over tid.

Leveren

På sigt har alkohol en kontinuerligt degenerativ effekt på leveren. Det forårsager fedtvæv at udvikle sig på leveren, hvor det ikke bør eksistere. Denne tilstand kan vende sig om på tid, men fortsat misbrug af alkohol vil til sidst forårsage ar og skade på leveren, eller alkoholisk hepatit. Hvis drikkeren ikke stopper på det tidspunkt, kan cirrose og endda leverkræft udvikle sig som følge af fortsat tungt drikke. American Cancer Society opfører alkoholisme som en af årsagerne til leverkræft. Dette kan skyldes, hvordan leveren virker. Leveren nedbryder alkohol, mens den forsøger at filtrere det gennem kroppen. Denne proces frigiver frie radikaler i blodstrømmen. Disse er skadelige partikler, der er knyttet til en række degenerative tilstande, herunder kræft.

Hjertesygdomme og drikke

Alkohol har en effekt på hjertet, der ændrer sig, baseret på, hvor meget du drikker. Små mængder alkohol kan være gavnlige for hjertet, og kan sænke blodtrykket og hæve niveet af sundt cholesterin. At drikke mere end to til tre drikkevarer dagligt, dog, er ekstremt dårligt for hjertet. At drikke så meget forårsager højt blodtryk, forhøjede triglycerider og til sidst hjertesvigt. Kalorierne fra alkohol er også en hyppig årsag til vægtøgning; overvægt er typisk en af de værste livsstilsfaktorer, der bidrager til hjertesygdomme.