Forståelse af receptmisbrug: Et historisk overblik

Stofmisbrug er så gammelt som brugen af medicin til at kurere sygdomme. Men det var 19. århundrede, der bragte de moderne problemer med receptmisbrug. Først en helt ureguleret industri, blev receptpligtige mediciner tæt kontrolleret af staten. Trots dette er incidenser af receptmisbrug på fremgang.

Ureguleret

I 19. århundrede blev de aktive stoffer i mediciner først ekstraheret. Disse inkluderede morphin, laudanum og kokain. Salg og brug af medicinerne var i stor grad ureguleret af loven. Læger var ikke klar over deres afhængighedsskabende egenskaber og foreskrev dem frit til alle typer lidelser. De var til salg af rejsehandlere, i apoteker og gennem postordre. Den lette adgang og mangel på viden førte hurtigt til galoppende stofafhængighed. Sigmund Freud behandlede mange, der var afhængige af kokain, et stof, der først blev brugt som lokalbedøvelse under operation.

Bürgerkrig

Bürgerkrigen bragte udbredt brug af morphin; de sårede i kampen blev ofte foreskrevet stoffet til smertehåndtering. Veteraner fra krigen vendte hjem med en afhængighed sammen med deres stofvalg og hudnåle til dets levering. Samtidig var kokain og heroin let tilgængelige uden recept og blev brugt som behandlinger for alle typer sygdomme. Brugen af opium som fritidsstof begyndte at blomstre, og i starten af 20. århundrede havde USA ifølge National Drug and Alcohol Abuse Hotline op mod 250.000 afhængige.

Sen 19. århundrede

Med slutningen af 19. århundrede kom genkendelsen af problemet med stofafhængighed. I 1875 blev de første love mod stofmisbrug vedtaget, og opiumhuller blev forbudt. I 1906 blev Pure Food and Drug Act vedtaget; det krævede, at mediciner, der indeholdt opium og andre narkotika, var ordentligt mærket. I 1914 blev Harrison Narcotic Act vedtaget; det krævede, at salg af større doser narkotika kun måtte foretages af licensierede læger eller apotekere.

Tidlig 20. århundrede

I 1930'erne begyndte stater at kræve, at skoler tilbød anti-stofuddannelse til elever. Dog forårsagede frygt for, at uddannelse ville føre til, at elever ville prøve stoffer, at de fleste af disse tidlige anti-stofprogrammer blev stoppet. USA var ikke det eneste land, der kæmpede med afhængighed af nyudviklede receptpligtige mediciner. Ifølge National Drug and Alcohol Abuse Hotline blev det i 1928 estimeret, at en af hver 100 tyske læger var afhængig af morphin. I 1938 var i USA 25.000 læger anklaget for narkotikaforbrydelser under bestemmelserne i Harrison Act, og 3.000 havde siddet i fængsel.

Tidlig 21. århundrede

Brug af receptpligtige smerte-lindrende, stimulerende, sedative og beroligende midler på en misbrugsmæssig måde fortsætter. Nuværende tendenser viser, at yngre mennesker, herunder teenager, bliver afhængige af disse receptpligtige mediciner, såvel som ældre patienter. Ifølge National Institute on Drug Abuse steg antallet af personer, der misbruger receptpligtige mediciner, fra lige under 600.000 i 1990 til 2,5 millioner i 2000. Ifølge Drug Enforcement Administration er gadeværdien af receptpligtige mediciner solgt ulovligt sandsynligvis større end den fra salg af heroin og marijuana kombineret.