Forstå Forbindelsen Mellem Multipel Sklerose og Neuropatisk Smerte

Multipel sklerose (MS) er en autoimmun sygdom, der påvirker det centrale nervesystem, som består af hjernen, rykmargen og optic nervene. Multipel sklerose påvirker kvinder dobbelt så ofte som mænd, og den præcise årsag er ukendt. MS diagnosticeres normalt i tidlig voksen alder, og de fleste tilfælde diagnosticeres mellem 20 og 50 års alder. Dog kan MS også forekomme i adolescence eller endda tidlig barndom, ifølge National Multiple Sclerosis Society. Der findes behandlinger, men der findes ingen kur for MS.

Fakta

Hos mennesker, der har multipel sklerose, angriber immunsystemet nervecellerne eller neuronerne, i hjernen og/eller rykmargen. Neuroner består af en cellekrop, som modtager impulser fra andre neuroner og som producerer impulser, og en akson, som er fastgjort til cellekroppen og som bærer impulserne til andre neuroner. Alt det nervøse væv i kroppen, herunder hjernen og rykmargen, fungerer gennem denne kommunikation mellem neuroner.

Mange neuroner har flere lag af en protein og lipidstof, der omgiver deres axoner – denne stof kaldes myelin. De neuroner, der har myelin, kaldes "myeliniserede" neuroner, og myelen, der omgiver deres axoner, kaldes et myelineskud. Myelineskudet beskytter aksonen. Immunsystemet hos en person, der har MS, angriber myelineskudene, producerer ar eller plakker, som også kaldes skleroser. Ødelæggelsen af myelin forstyrrer, og kan til sidst ødelægge, neuronens evne til at sende signaler til andre neuroner. Arvævet er permanent, og beskadigede neuroner kan ikke repareres. Når et område af hjernen, rykmargen eller optic nervene er fyldt med neuroner, der ikke er i stand til at kommunikere godt med andre neuroner, kan den del af hjernen eller rykmargen ikke fungere korrekt.

Symptomerne af MS varierer fra person til person og afhænger af mange faktorer, herunder hvilke områder af det centrale nervesystem, der er skadet af sygdommen. Nogle almindelige symptomer er synsproblemer, svaghed, træthed og bleghed eller prikkende sansationer i forskellige dele af kroppen, som kaldes paræstesier.

Smerte

Ifølge National Multiple Sclerosis Society rapporterer ca. 55 procent af MS-ramte "klinisk signifikant" smerte på et eller andet tidspunkt under sygdomsprocessen, og smerte ved MS er omtrent dobbelt så almindelig hos kvinder som hos mænd. Smerte kan være akut eller kronisk, og kan være neuropatisk – hvilket betyder, at den forårsages af mislykkede neuroner – eller have en anden årsag.

Trigeminus neuralgi er en type akut neuropatisk smerte. Den er navngivet efter trigeminusnerven, som er ansvarlig for sansationen i ansigtet. Trigeminus neuralgi smerte er en skarp, stikkende smerte til siden af ansigtet, som er resultatet af skade til trigeminusnerven, og den kan være ret alvorlig. Nogle gange er trigeminus neuralgi et af de første symptomer af MS. Fordi den er i siden af ansigtet, forveksles trigeminus neuralgi nogle gange med tandsmerte.

L'Hermittes tegn (udtalt "lair-meet") er en kort, pludselig sansation af elektrisk chok, summen eller smerte, der rejser ned ad kroppen som resultat af at bøje nakken fremad. Det er en type paræstesi, eller anormal sansation. Det kan være forbundet med en række forstyrrelser, herunder cervical spondylose, ledbetændelse, tumorer eller perniciøs anæmi. Ved MS er det et resultat af skade til cervical rykmargen, som er nakkeområdet af rykmargen, og klassificeres som neuropatisk smerte. Ca. to tredjedele af MS-ramte oplever L'Hermittes tegn på et eller andet tidspunkt.

MS-ramte kan også opleve prikken, brændende, ondt eller "gordeling" som er en nogle gange smertefuld bånd-lignende tryk omkring kroppen. Læger kalder disse symptomer "dysesthesier," som betyder en ubehagelig anormal sansation. Disse dysesthesier er neuropatiske, og kan enten være akutte eller kroniske hos MS-ramte. Selvom ikke almindelig, kan neuropatisk smerte nogle gange følge optic neuritis, forårsagende smerte, når øjet bevæger sig, ifølge Multiple Sclerosis Society of Scotland.

Nogle smerter forbundet med MS er ikke neuropatiske. Eksempler inkluderer smerte, der skyldes muskel spasticitet, eller rygpine forbundet med immobiliteten, nogle MS-ramte oplever. Selvom denne smerte er lige så reel og vigtig som neuropatisk smerte, er behandlingen anderledes.

Behandlinger

Selvom der ikke findes nogen kur for MS, findes der behandlinger. Nogle behandlinger kan ændre sygdommens forløb eller bremse dets fremskriden. Andre behandlinger kan lette symptomerne af MS, herunder neuropatisk smerte.

Neuropatisk smerte responderer ikke godt til mediciner, der bruges til at behandle andre typer smerte, såsom smerte fra en skade, så læger skal tage en anden tilgang, når de behandler det. Trigeminus neuralgi behandles ofte med antikonvulsiva mediciner som carbamazepin (Tegretol®) eller phenytoin (Dilantin®). For L'Hermittes tegn kan læger foreskrive et antikonvulsivt medicin eller blød-krave support til nakken, hvis dette symptom er alvorligt nok til at forstyrre dagliglivet. Dysesthesier som brændende, ondt eller gordeling behandles ofte med antikonvulsivt gabapentin (Neurontin®) eller antidepressivt amitriptylin. Antidepressivt duloxetinhydrochlorid (Cymbalta®), selvom ikke specifikt til MS, er godkendt til behandling af diabetisk neuropati og kan derfor hjælpe med neuropatisk smerte hos MS-ramte. Antidepressiva hjælper med at lette neuropatisk smerte ved at ændre måden, hjernen responderer på smerte signaler fra de beskadigede nerveceller. Medicinet pregabalin (Lyrica®), som FDA godkendte i 2004 til behandling af neuropatisk smerte forbundet med diabetes og fibromyalgi, kan også hjælpe nogle MS-ramte, der oplever neuropatisk smerte. Dysesthesier behandles nogle gange også af ikke-kemiske midler, som at bære et trykstrømpe eller bruge et varmt kompres på det berørte område. Acetaminofen (Tylenol®) letter nogle gange også smerten af dysesthesier, ifølge National Multiple Sclerosis Society.

Ikke-neuropatisk smerte ved MS responderer til andre behandlinger. Smerte fra muskel spasticitet kan behandles med baclofen (Lioresal®) eller tizanidin (Zanaflex®), antiinflammatoriske mediciner som ibuprofen, eller strækøvelser. Rygpine forårsaget af immobilitet kan behandles med ultralyd, fysioterapi eller varme.

Overvejelser

Mens nogle symptomer af MS, som svaghed eller vanskeligheder med at gå, kan være synlige, er smerte et usynligt symptom. En person, der lider af kronisk, forhindrende smerte, kan se "bare fin" ud for andre, men føle sig forfærdeligt og have problemer med at fungere. Det er vigtigt for MS-ramte, der oplever smerte, at kommunikere med deres nærmeste om, hvordan de føler sig, så de kan tilbyde support. Kronisk smerte kan også forstyrre en MS-ramtes evne til at arbejde eller udføre andre aktiviteter, og kan forårsage stor følelsesmæssig distress. Nogle MS-ramte finder, at det hjælper at tale om det; dit lokale afdeling af The National Multiple Sclerosis Society kan fortælle dig om supportgrupper i dit område.

Det er meget vigtigt at fortælle din læge om alle symptomer, du oplever, herunder smerte. Læger har en vifte af muligheder for at hjælpe dig med smerte, og at spørge om hjælp er ikke "kvælen" eller et tegn på svaghed. Hvis en behandling, din læge har foreskrevet til din smerte, ikke virker, sig det til hende, så hun kan prøve noget andet. National Multiple Sclerosis Society anbefaler også multidisciplinære smerteklinikker for MS-ramte, der oplever kronisk smerte; disse klinikker kan tilbyde en vifte af behandlinger såsom medicin, fysioterapi, rådgivning og alternative behandlinger.

Advarsel

En ændring i symptomer eller fremtræden af nye symptomer hos MS-ramte kan nogle gange indikere en ændring i sygdommens forløb eller en advers reaktion til mediciner. Kontakt din læge, hvis dine symptomer ændrer sig.