Reumatoid artritis: Symptomer, årsager og behandling

Reumatoid artritis er en kronisk ledlidelse, der angriber synovialhinden (ledoverfladen), hvilket forårsager betændelse og progressiv ledskade. Ifølge Arthritis Foundation har 1,3 millioner amerikanere reumatoid artritis. Alle aldre kan rammes, men midten af livet er hyppigst. Der findes ingen kur, men med behandling kan man leve et fuldt liv.

Årsager

Den præcise årsag er ukendt, men gener spiller en rolle. Ifølge American Academy of Orthopedic Surgeons udløser en infektion eller ydre faktor en autoimmun reaktion hos genetisk prædisponerede, hvor kroppen angriber ledoverfladen.

Symptomer

Tidlige tegn: Ømme, smertefulde og svulne led, varme i led, røde og opsvullede händer, træthed, vægttab, faste knuder under huden på armene, feber og morgestivhed på mindst 30 minutter.

Senere symptomer: Leddeformationer, anæmi og mulig hammertæer ved langvarig sygdom.

Overvejelser

Symptomer starter typisk i småled (hænder, led, ankel, fødder) og udbreder sig til større led med sygdomsfremskriden.

Stadier

1. Stadium 1: Svulst af synovialhinden forårsager tidlige symptomer.
2. Stadium 2: Synoviet tykkes på grund af hurtig celleopdeling.
3. Stadium 3: Betændte celler frigiver enzymer, der nedbryder knogle og brusk, hvilket fører til deformation.

Diagnostik

Udover klinisk undersøgelse og anamnese foretages blodprøver for markører som lavt rødt blodtal (anæmi), højt/hlavt hvidt blodtal (infektion/Felty's syndrom), forhøjet sedimentationshastighed (betændelse), C-reaktivt protein, reumatoid faktor, antinukleære antistoffer samt billeddiagnostik (røntgen, ultralyd, MRI, knogletæthedsmåling).

Behandling

Tidlig behandling er nøglen til at bremse fremskriden og sikre livskvalitet. Muligheder omfader medicin mod smerte og betændelse samt kirurgi (ledproteser, sene-reparation, synovektomi).