Reumatoid artritis (RA): Symptomer, årsager og behandlingsmuligheder

Reumatoid artritis (RA) er en degenerativ, ukurabel tilstand med betændelse i organer og led. Betændelsen kan forårsage knudede skader i vævet under huden og involvere lunger og perikardiet. RA ses hyppigst over 40 år, men forekommer også hos yngre. Op til 1% af verdensbefolkningen lider.

Primært symptom: smerte fra svulst i hænder, fødder, nakke, ben. Begge sider typisk lige berørt. Alvorlige tilfælde kan ramme øjne, mund, lunger, hjerte.

Hvad er reumatoid artritis?

RA er en autoimmun sygdom med kronisk ledbetændelse. Immunsystemet bruger antistoffer til fejlagtigt at angribe eget væv/led. Årsager endelig ukendt. Penn State-forskere undersøger sammenhæng RA/infektion. Resultater peger på, at "udbrud" skyldes infektion (lavt hvidt blodtal). Hyppigere hos kvinder; rygere mere udsatte.

Symptomer varierer med betændelsesgrad. Aktiv fase = irriteret væv; inaktiv = betændelse aftaget. I inaktiv fase forsvinner alle tegn, patienten er symptomfri. Kan gå i remission ubehandlet i uger/år.

Symptomer

Ekstrem træthed, nedsat/tabt appetit, muskel-/ledsmerter fra alvorlig stivhed, lavfeber. Dramatisk vægttab p.g.a. appetittab. Stivhed efter inaktivitet – morgenstivhed almindelig. Hverdagsliv påvirkes mere alvorligt ved fremskriden. Simpelt som at dreje dørhåndtag, børste tænder bliver smertefuldt.

Sjældent: kan påvirke cricoarytenoid-ledet (stemmestrengkontrol), forårsager stemmeændringer/permanent hæshed – kun ved mest alvorlige tilfælde.

Påvirkning på kroppen

RA er systemisk: kan sprede til organer. Sjögrens syndrom (øjne/mund tørhed). Pleuritis (lungebetændelse): brystsmerter, åndedrætsbesvær, hoste, visken. Perikarditis (hjertebetændelse): alvorlige brystsmerter ved liggen.

Blodceller: markant færre røde blodlegemer → anæmi. Ved fremskriden: endnu færre. Nedbrydning af hvide blodlegemer → Felty's syndrom (stort milt). Infektionsrisiko stiger drastisk.

Reumatoide knuder

Faste, hudfarvede knuder under huden ved RA-berørte led (hænder, fingre, albuer, knæ). Størrelse: ært til valnød. Nogle gange flytende under huden, ofte fast ved sener. Alvorlige tilfælde: knuder på stemmestreng/organer. Normalt smertefrie, men kan presse nerver, begrænse bevægelse. Organ-knuder kan påvirke organfunktion.

Synovitis

Synovialhinden omgiver led/sener. Synovitis = svulst i denne hind. Kronisk smerteforstandelse med bevægelsesbegrænsning fra betændelse, ømhed, stivhed. Øget blodflow gør led varmt. Alvorlig p.g.a. celleopdeling i hinden, nye celler spreder sig, frigiver enzymer i andre led → mere smerte/betændelse. Ved varigt forløb nedbryder enzymer brusk → alvorlig, uafbrudt smerte.

Diagnostik

Intet enkelt test. Kombinationsdiagnostik: fysisk undersøgelse, blodprøver, ledvæskeanalyse, røntgen. Hold symptome-dagbog (tidspunkt, hyppighed, alvorlighed) til lægen.

Behandling

OTS-medicin til milde symptomer: aspirin, ketoprofen, ibuprofen, naproxen (mod betændelse); paracetamol (mod smerte). Læge kan forskrive stærkere NSAID. Lindrer smerte/svulst, men reparerer/forebygger ikke ledskade. Kun under lægekontrol (overdosis = farlige bivirkninger).

Immunsuppressiva bringer immunsystemet tilbage til normal. Men kan nedsætte infektionsforsvar. Steroider kortvarigt mod smerte/svulst – effekt aftager ved længere brug, bivirkninger: blåmærker, grå stær, diabetes. Antireumatika bremser led-/vævskade ved tidlig start.