En historie om influenza-udbrud: Fra oldtid til moderne medicin

Influenza – en af de ældste og mest almindelige sygdomme

Influenza er en af de ældste og mest almindelige sygdomme, med udbrud over hele kloden siden oldtiden. Siden 1944, da influensavaccinen blev udviklet, er dødsfald fra influenza faldet dramatisk, men den sygder stadig millioner hvert år.

Tidlige udbrud

• Oldtid: Ifølge Bryan Walsh, forfatter af "A Brief History of Flu Pandemics", beskrev grækerne en influensalignende sygdom i 412 f.Kr. I 1485 spredte en "svedesyge" med symptomer lignende influenza sig over Storbritannien, og mange døde. Sygdommen blev navngivet "influenza" under en europæisk pandemi i 1580.

18. århundredes influenza

• Tre pandemier: I deres artikel "A History of the Flu" skriver Tina Peng og Kate Daily, at verden så tre influensapandemier og to store epidemier i 1700-tallet, men der blev gjort lidt fremgang i at forskere og styre viruset.

19. århundredes udbrud

• 1837-pandemien: Under en alvorlig pandemi i 1837 oversteg dødsfaldet fødslerne en måned i Berlin, og alle offentlige virksomheder lukkede i Barcelona. Den russiske influensapandemi i 1890 opstod i Sydkina og spredte sig til Rusland, Europa og USA.

1918-pandemien

• Værst i historien: Influensapandemien i 1918 var ifølge Peng og Daily den værste epidemi i global historie. Mere end 50 millioner mennesker døde, men forskning fulgte, der i sidste ende førte til udviklingen af influensavaccinen.

Midten af 20. århundredes udbrud

• Asiatisk influenza (1957): 2 millioner døde trods vaccinationsindsats. I 1969 dræbte Hong Kong-influensa 34.000. I 1976 begyndte det første "svinflu"-udbrud blandt soldater på Fort Dix, New Jersey, hvor kun en patient døde.

Fugleinfluenza

• 1997: Fugleinfluensa dukkede op i 1997 og dræbte 18 mennesker, hvoraf de fleste var i direkte kontakt med inficerede fugle. Der har været flere udbrud siden, herunder et i Sydkorea i 2003.