Der findes tre hovedtyper af muskelvæv i det menneskelige legeme: skeletmuskulatur, glat muskulatur og hjertemuskulatur. Hver er specialiseret til et andet arbejde, og hjertemuskulaturen driver et af de mest vitale organer: hjertet.
Skelet- og glat muskelvæv
Skeletmuskler er under vores bevidste kontrol og udgør vores store muskelgrupper såsom biceps og kvadriceps. De er konstrueret til at håndtere store mængder stress og har evnen til at blive stærkere gennem træning. Lignende hjertemuskler har skeletmuskler skiftende sektioner af mærkere og lysere muskler kendt som striationer, og disse løber i længden af musklen. Skeletmuskler er sammensat af bundter af lange, tynde fibrer kaldet myofibriller.
Din mave, gastrointestinaltrakt, respiratorisk trakt, vener og arterier er udkledt med glat muskulatur. I stedet for at være strieret, har glat muskulatur kendetegnet ved at have et ensartet udseende. Ligesom hjertemuskulaturen er denne type muskulatur under kontrol af det autonome nervesystem, der styrer ufrivillige kropsprocesser såsom fordøjelse og udvidelse af blodkar. Hjertemuskulaturen falder imellem disse to andre typer, da det er den eneste strierede, fuldt sammentrækende muskel, der er helt styreret af det autonome nervesystem.
Identifikation af hjertemuskelvæv
Et af de første tegn på, at du ser på hjertemuskelvæv, er fremkomsten af striationer. I modsætning til de parallelle lyse og mørke bånd, der dækker skeletmuskler, ligner hjertemuskel-striationer under et mikroskop forgrenende og samenløbende stier. Desuden er det meste hjertemuskelvæv lyserødt på grund af det oxygenerede blod, der pumper gennem det; væv fra venstre side af hjertet er mere af en dyb lilla farve, fordi denne side håndterer deoxygeneret blod, der kommer retur til hjertet fra andre områder af kroppen.
Hjertemuskel
Hjertemuskelvæv findes kun i hjertet. Ligesom skeletmuskel er hjertemuskel strieret med mørke og lyse farvebånd, men i hjertemuskulaturen tenderer disse bånd til at forgrene sig i stedet for at blive perfekt laterale. Ifølge nylig forskning har hjertemuskelvæv evnen til at regenerere celler, tidligere troet umuligt. Når hjertemuskler sammentrækker, tvinger de blod fra forhøjderne ind i arterier og blodkar, der brændstofmuskler og organer over hele kroppen.
Specielle egenskaber
Hjertemuskler indeholder specialiserede celler kendt som pacemaker-celler. Disse tjener som en slags metronom for hjertet, der holder alle hjertemuskulære væv i rytme med hinanden. For at holde disse celler i rytme, er hjertets muskelvæv under fuld kontrol af det autonome nervesystem. En anden unik egenskab ved hjertemuskel er, at den aldrig trætter; ved at antage ingen nedbrydning af muskelvæv, kunne et hjerte tænkeligt fortsætte med at banke i betragtelig længere tid end den gennemsnitlige levetid på ca. 80 år.
Hvordan hjertet pumper blod
Hjertet er opdelt i et øvre område kaldet forhøjderne og en lavere del kaldet kammere. Desuden er disse opdelt i venstre og højre sider, hvilket skaber fire store kamre. Deoxygeneret blod samles i den højre forhøjde, og derfra pumper den højre kammere blod ind i lungerne for at samle ilt. Den venstre forhøjde indsamler derefter det nyligt oxygenerede blod, som pumperes til resten af kroppen af den venstre kammere. Hjertemuskel er unikt egnet til disse opgaver på grund af dens evne til at opretholde et stabilt rytme med pacemaker-celler og fordi hjertemuskelvæv kan sammentrække kontinuerligt i årtier uden nogensinde at trættes.