Knogle-sammensætning efter døden: Organisk forrådnelse efterlader anorganiske mineraler

Ja. Levende knogler er et komposit:

• Organisk (~30%): Type I kollagen (trækstyrke), osteocyter, vækstfaktorer, proteoglykaner.
• Anorganisk (~70%): Hydroxyapatit [Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂] — trykstyrke, rigiditet.

Efter døden

Forrådnelse (putrefaktion, mikrobiell virkning, hydrolyse) ødelægger den organiske matrix. Kollagen denatureres og forbruges af mikrober. Det der består er det anorganiske mineraliske rammen – hydroxyapatit-krystallerne – som kan vare årtusinder under gunstige betingelser (tørt, køligt, neutralt pH).

Forensisk/Arkæologisk relevans

• Knogleminealitet/struktur informerer om alder, køn, patologi.
• Kollagen-bevaring tillader radiocarbon-datering, stabil isotop-analyse (kost, migration), gammel DNA (hvis betingelser tillader).
• Diagenese (efter-depositionelle kemiske ændringer) ændrer krystallinitet, spor-elementer.

Således er "tørre knogler" i arkæologien i bund og grund den mineraliske fase af engang levende væv.