Ankyloserende spondylitis: Symptomer, årsager og behandling

Ankyloserende spondylitis (AS) er en kronisk inflammatorisk ledbetændelse, der primært påvirker rygsøjlen og korsbensleddet (SI-leddet). Sygdommen kan udvikle sig til alvorligt at begrænse bevægelsesevnen og påvirke lunger og hjerte, men de fleste AS-patienter har minimale eller ingen funktionsnedsættelser. AS debuterer typisk hos mænd i alderen 20-40 år, men kan også forekomme hos kvinder og børn.

Tidlige symptomer

AS starter ofte med lette, men vedvarende lændersmerter og stivhed i SI-leddet. Stivheden er typisk værst om morgenen ved opvækning og lettere gennem dagen. Intensiteten varierer fra dag til dag. Et klassisk tidligt symptom er smerter i begge hæle ved det første træd ud af sengen om morgenen. Andre tidlige symptomer inkluderer nedsat brystkasseekspansion, lavfeber, træthed, mangel på appetit, vægttab og anæmi.

Sygdommens forløb

Med tiden kan stivheden ved AS udvikle sig til vedvarende eller tilbagevendende rygsmerter. Skeletforandringer kan opstå, herunder forsnævring af SI-leddene og kalkning af rygsøjlens ligamenter. Syndesmofytter – knogler "broer" mellem vertebrerne – kan danne sig og påvirke rygsøjlens bevægelighed. Selve vertebrerne kan få en firkantet form på grund af mineraler tab. Kombinationen af syndesmofytter og firkantede vertebrer kaldes "bambusryg" når det ses på røntgenbilleder. I de mest alvorlige tilfælde bliver rygsøjlen permanent bøjet fremad på grund af rygsmerter og muskelspasmer, og patienten kan ikke længere stå ret op.

Systemiske symptomer

Omkring en tredjedel af patienter oplever systemiske symptomer. Disse inkluderer betændelse af øjet (anterior uveitis), hjerteforstyrrelser som angina pectoris og betændelse af hjertesækken, samt i sjældne tilfælde fibrose af lungens øverste labe.

Neurologiske symptomer

Rygsøjlens forandringer ved AS kan forårsage kompression af nerver. Ischias og udbredte smerter er almindelige. Hvis den nedre del af rygmærgen skades, kan cauda equina-syndrom opstå. Denne alvorlige tilstand består af impotens, nedsat blærekontrol og fravær af ankelfleksionsreflekser.

Prognose

I de fleste tilfælde af AS er tilbagevendende rygsmerter og stivhed de eneste symptomer, og inflammatoriske symptomer skifter med perioder med lidt eller ingen smerter. I alvorlige tilfælde udvikler sygdommen sig over tid, hvilket resulterer i rygsøjledeformation og funktionsnedsættelse.

Behandling

Ledsmerten ved AS behandles typisk med en kombination af ikke-steroide antiinflammatoriske mediciner (NSAID) eller andre antiinflammatoriske tiltag. Dette kombineres med daglige øvelser og terapi, der fremmer god holdning og ledbevægelighed. Styrkelse af ekstensor-muskelgrupperne – de der trækker rygsøjlen op og tilbage – er især vigtigt, da disse muskler hjælper med at modvirke fremadbøjningen ved rygsøjledeformationer ved AS.