Æggestok-follikel ovulation: De 400–500 æg, der frigives i en livstid

Over en kvindes reproduktive levetid ovulerer kun ca. 400 til 500 modne follikler — en lille brøkdel af de 1–2 millioner follikler, der er til stede ved fødsel (faldende til ~300.000–400.000 ved pubertet). De farfleste gennemgår atresi (naturlig degeneration).

Månedlig udvælgelsesproces

1. Rekruttering: Hver cyklus begynder en kohorte af antrale follikler (typisk 10–20) at vokse under FSH-stimulation.
2. Dominans: En follikel bliver dominant, sekreterer østrogen, der undertrykker FSH, hvilket får de andre til at regredere.
3. Ovulation: Et LH-top udløser, at den dominante follikel revner og frigiver sin oocyt.

Dette sker én gang per menstruationscyklus fra menarche til menopause, undtagen graviditet, amning og hormonell kontraseption.

Hvorfor så få?

Den endelige pulje af follikler repræsenterer ovariel reserve. Kvalitet og kvantitet aftager med alderen, især efter 35, hvilket fører til reduceret fertilitet og øget kromosomale abnormaliteter. Forståelse af denne biologi understreger vigtigheden af tidlig familieplanlægning og fertilitetsbevaringsmuligheder.

Klinisk relevans

• Anti-Müllerisk hormon (AMH) og antrale follikel-tælling (AFC) estimerer ovariel reserve.
• IVF stimulerer flere follikler til at modne samtidigt, "redder" nogle, der ellers ville gå i atresi.
• Præmatur ovariel insufficiens (POI) opstår, når follikel-udtømning sker før 40 år.