T-lymfocytter: Hvordan T-celler genkender antigener og orkestrerer immunitet

T-lymfocytter (T-celler) er en kritisk delmængde af hvide blodlegemer, der orkestrerer adaptive immunsvar. De identificerer og reagerer på fremmede antigener præsenteret på overfladen af antigen-præsenterende celler (APC'er) – dendritiske celler, makrofager og B-celler.

To hoved T-celle-undergrupper

• Cytotoxiske T-celler (Tc/CD8+): Dræber direkte virus-inficerede celler, kræftceller og intracellulære patogener.
• Hjælper-T-celler (Th/CD4+): Koordinerer immunitet ved at aktivere B-celler (antistof-produktion), makrofager (forbedret fagocytose) og andre T-celler via cytokin-sekretion.

Aktivering og klonal ekspansion

Når en T-celles receptor (TCR) binder dets specifikke peptid-MHC-kompleks på en APC, aktiveres T-cellen, prolifererer og differentierer sig til effektor- og hukommelses-kloner. Disse afkom cirkulere for at eliminere den nuværende trussel og give langsigtet overvågning.

T-celler er uundværlige for forsvar mod intracellulære patogener, tumor-overvågning og immun-regulering; deres dysfunktion ligger til grund for immunsvigt, autoimmunitet og transplantat-afvisning.