HPV og arv: Forståelse af risiko og overførsel

Der findes mere end 100 typer human papillomavirus (HPV) stamme. Dog er kun omkring 30 af de stamme, der faktisk er seksuelt overførte infektioner (SOI), som forårsager genital HPV og infektion til slimhinder og hudområde via hud-til-hud kontakt. Desværre er HPV asymptomatisk; mennesker, der smitter denne SOI, er mange gange fanget uforberedt, medmindre genitalvorter udvikler sig, eller det opdages af en læge. De fleste mænd og kvinder diagnosticeret med HPV undgår at udvikle alvorlige symptomer eller helbredsproblemer.

Symptomer og helbredskonsekvenser

Lav-risiko stamme af HPV forårsager genitalvorter, mens høj-risiko stamme kan forårsage livmoderhalskræft eller andre usædvanlige kræftformer. De, der tester positivt for HPV, klassificeres i enten lav- eller høj-risiko kategori afhængigt af resultaterne af en biopsi. Uanset klassificering finder ca. 90 procent af de smittede, at immunsystemet naturligt tager sig af infektionen inden for to års tid.

At blive inficeret med HPV

HPV er ikke en arvbar infektion, da det overføres gennem genital kontakt under vaginal eller anal samleje. I sjældne tilfælde overfører gravide kvinder HPV til nyfødte under vaginal fødsel. Babyen kan få genitalvorter i halsen, ellers kendt som recidiverende respiratorisk papillomavirus (RRP). Dog anbefales det ikke for gravide kvinder med genitalvorter at vælge kejsersnit, da der ikke er bevis for, at kejsersnitsfødsler forhindrer RRP hos nyfødte.

Genitalvorter og kræft

Normal hud og slimhinder inficeret med HPV kan til sidst blive abnorme. Men igen, 90 procent af infektionerne bliver neutraliseret af immunsystemet, hvilket får abnorme celler til at vende tilbage til normale sunde celler. Høj-risiko HPV-stammer, der ikke neutraliseres af immunsystemet, kan blive i kroppen i årvis, og gøre de abnorme celler til kræftceller til sidst. Ti procent af kvinder med høj-risiko stamme i livmoderhalsen udvikler langvarige infektioner og har øget risiko for livmoderhalskræft. Mennesker inficeret i penis, vulva eller vaginalt område risikerer at udvikle kræft i disse områder, selvom dette anses mindre almindeligt end livmoderhalskræft.

HPV-statistik

Fem til seks millioner amerikanere smitter ny med genital HPV årligt. Ved ethvert givent tidspunkt er ca. 20 millioner amerikanere aktivt inficeret med HPV. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) angiver, at 50 procent af mænd og kvinder smitter HPV et tidspunkt i deres liv. Desuden estimerer American Cancer Society, at i 2009 vil over 11.000 kvinder få livmoderhalskræft, og over 4.000 vil tilintetgøres af sygdommen. Dog falder dødeligheden med ca. 4 procent hvert år på grund af flere kvinder, der får regelmæssig screening.

HPV-forebyggelse

Mens kondomer reducerer risikoen for at få HPV, vil de ikke beskytte områder, der ikke dækkes med et kondom, og er derfor ikke 100 procent effektive. Det vigtigste for piger og kvinder er at beskytte sig mod livmoderhalskræft. HPV-vaccinen beskytter mod de fleste former for livmoderhalskræft, men ikke alle. Vaccinen anbefales generelt til piger i alderen 11-12, og piger og kvinder i alderen 13 til 26, der ikke fik vaccinen, da de var yngre. Rutinemæssige livmoderhalskræft-screeninger er også afgørende. Desværre er der ikke skabt en vaccine med succes til mænd med HPV; desuden findes der ingen screening endnu til tidlig opdagelse af penis- eller analkræft.