Okzipital nevralgi: Årsager, symptomer og behandling

Okzipital nevralgi er en speciel slags hovedpine. Dens karakteristika inkluderer smerte i øvre nakke, baghovedet, bag ørerne og normalt på én side af hovedet. Hovedbunden kan være øm ved berøring; der kan være smerte bag øjnene og panden; og hovedpinerne kan forårsage lysoverfølsomhed. Smerten er pirrende, bankende eller som elektriske chok. Symptomerne starter typisk i nakken og bevæger sig op i hovedet og hovedbunden. Behandling består i at kontrollere eller lindre smerten.

Forebyggelse

Den vigtigste forebyggende måde ved behandling af okzipital nevralgi er antidepressiv terapi. Brug af antidepressiva er en hovedbehandling i forebyggelsen af flere typer hovedpiner, herunder okzipital nevralgi, ifølge neurologisk informationscentralen Sarasota Neurology. Brug af antidepressiva på denne måde har ingen relation til depression.

Ikke-kirurgiske behandlinger

Hovedpiner forårsaget af okzipital nevralgi reagerer ikke på de samme terapier som nogle andre hovedpiner, såsom migræne eller bihulehovedpiner. Der findes ikke-kirurgiske, conservative behandlinger, der har vist sig at være effektive i at mindske okzipital nevralgi smerte eller lindre den helt. Disse inkluderer anvendelse af varme, fysioterapi, massage, hvile, antiinflammatoriske mediciner, muskelafslappende midler og antikonvulsiva. I tilfælde af ekstrem smerte har antidepressiva vist nogen effektivitet.

En anden ikke-kirurgisk behandling involverer perkutane nerveblokader anvendt på enten de okzipitale nerver eller C2 og/eller C3 ganglionnerven. Nerveblokaderne hjælper ikke kun med at lindre smerte symptomer, men er også nyttige i diagnostik af tilstande, der forårsager smerten. Hvis blokaderne udføres med steroider gentagne gange, kan betragtelige risici være involveret. Patient og læge bør diskutere disse detaljeret.

Kirurgiske behandlinger

Når ikke-kirurgisk behandling ikke er effektiv, og smerten ved okzipital nevralgi er kronisk, kan en af to typer kirurgi være en mulighed. Patient og behandlende læger bør veje risici og fordele ved operationen for at se, om en sådan procedure er i patientens bedste interesse.

Mikrovaskulær decompressionskirurgi eksponerer de okzipitale nerver og karrene omkring dem. Karrene flyttes væk fra nervene, og dette kan resultere i mindre tryk på nervene, så de kan fungere mere normalt, snarere end at sende smerte signaler til patientens hjerne.

Okzipital nervesstimulation er en anden kirurgisk procedure til at behandle okzipital nevralgi. Smerten fra hovedpinerne opstår i områderne tæt på banen for de okzipitale nerver. Isolerede ledninger fastgjort til en neurostimulator indsættes under huden. Ledningerne sender elektriske impulser, der kan blokerer smertebeskeder fra at blive sendt til hjernen. Denne procedure er mindre invasiv end decompression og skader ikke nervene eller områderne omkring dem.