Menopausens hormonterapi: Forstå muligheder og fordele

Når en kvinde nærmer sig menopausen, gennemgår hendes krop mange ændringer forårsaget af en reduktion i østrogen og progesteron, hormoner produceret hovedsageligt i æggestokkerne. Disse hormoner er vigtige for en række processer i vores kropper, især reguleringen af menstruation og skabelsen af stærke, sunde knogler. Under menopausen reducerer æggestokkerne produktionen af begge hormoner, hvis umiddelbare effekter er de typiske menopausensymptomer: hedewaller, nattsved og slimetørhed i skeden. Hormonersatzterapi er den recept, de fleste læger anbefaler for at lette disse symptomer og forhåbentlig forebygge osteoporose og andre sygdomme.

Behovet for østrogenersatz

Et tab af østrogen i en kvindes krop forårsager ikke kun symptomer såsom hedewaller, slimetørhed i skeden og nattsved, men kan også føre til hjerte-kar-sygdomme og osteoporose, en sygdom karakteriseret af svage knogler. Faktisk ifølge Paul Mystkowski, en endokrinolog ved Virginia Mason Medical Center i Seattle, er den mest almindelige årsag til osteoporose hos kvinder en østrogenmangel.

I et forsøg på at erstatte tabet af kritiske hormoner, der udtømmes fra vores kroppe under menopausen, foreskrives hormonersatzterapi, eller HRT, normalt.

Traditionel hormonersatz under menopausen

Hormonersatzterapi, eller HRT, har i årtiers tid været den mest almindeligt brugte teknik til at lindre menopausensymptomer. Terapien involverer en kombination af hormonerne progestin og østrogen i midler såsom Premarin (kun østrogen) og Prempro (en kombination af østrogen og progestin). Millioner af kvinder har fundet lindring ved at bruge disse midler. I 2002 publicerede Women's Health Initiative resultaterne af en studie om HRTs sundhedseffekter. Det de fandt, vendte den farmaceutiske verden på hovedet og har ladet mange kvinder undre sig over, hvor de kan finde østrogenersatz.

Women's Health Initiative

I 1991 lancerede National Institutes of Health Women's Health Initiative (WHI) for specifikt at studere postmenopausale kvinders sundhedsproblemer. De gennemførte en række kliniske studier involverende mere end 150.000 sunde kvinder. En af disse studier undersøgte effekterne af hormonterapi, specifikt de østrogen-plus-progestin-terapier i brug på det tidspunkt. I 2002 blev studierne afbrudt abrupt, da det blev udbredt, at traditionel HRT forårsager en stigning i hjerteinfarkt, brystkræft og apopleksi hos kvinder.

HRT i dag

FDA har ikke annonceret nogen planer om at trække midler som Premarin fra markedet. Faktisk kom FDA det år efter WHI-studien var frigivet med nye anbefalinger for kvinder, der søger lindring fra menopausensymptomer: „Brug den laveste dose og tag det i den korteste tid.“

Bioidentiske hormoner

Bioidentiske hormoner har været der i årtiers tid, men kun for nylig, med kendisse-tilsyn fra Suzanne Somers og Oprah Winfrey, er de kommet i hovedstrømmen i Amerika. De er normalt lavet af planter, og den kemiske struktur af disse hormoner er identisk med dem, der produceres i kroppen.

Den primære forskel mellem farmaceutisk og bioidentisk hormonersatzterapi er, at den sidste involverer tilpasset sammensætning af hormonerne for den individuelle patient.

Bioidentisk hormonersatzterapi

Denne terapi involverer tilpasning af hormonrecepter. En læge vil bestemme en specifik kombination af bioidentisk østrogen og progestin, på individuel basis, som derefter sammensættes (compounded) af en sammensættende apoteker. Kendt som BHRT, har denne terapi været under kritikk fra FDA. Selvom de bioidentiske hormoner er FDA-godkendt, er de tilpassede sammensætninger det ikke.

Indtil videre er der ingen bevis for, at BHRT er overlegen konventionel hormonersatzterapi. Menopausale kvinder står nu overfor et dilemma: tag den traditionelle rute til symptomlindring og risiker øget mulighed for sygdom; tag den nyere, mindre undersøgte BHRT-vej; eller gør intet.