Sur regn og kardiovaskulær sundhed: Forståelse af sammenhængen

Sur regn er nedfald af sure komponenter i regn, sne, tå, dug eller tørre partikler, der kommer fra svovldioxid og nitrogenoxider. Disse farlige kemiske forureninger kan have en alvorlig indvirkning på menneskers sundhed, herunder lungesygdomme og hjertesygdom. Meget forskning udføres for at bekæmpe sur regn for miljøets, akvatisk livs og menneskers sundheds skyld.

Processen bag sur regn

Processen med at aflejre luftforurening på jordoverfladen er kendt som atmosfærisk aflejring. Disse forureninger stammer fra naturlige kilder, såsom skovbrande og vulkaner, eller fra antropogene (menneskeskabte) kilder, såsom elværker og automobiler. Atmosfærisk aflejring er både våd og tør. Våd aflejring er nedbør (f.eks. regn og sne), og tør aflejring er nedfald, påvirkning eller adsorption af partikler i tørt vejr. Hvis våd aflejring er sur, kaldes det sur regn.

Måling af sur regn

Fordi sur regn ser, føles og smager som rent vand, tages pH-målinger for at bestemme dets surhed. Ifølge U.S. Environmental Protection Agency har rent vand en pH på 7,0, og normal regn har en pH på ca. 5,6. Vand anses for at være surt, hvis pH er mindre end 7,0, og basisk, hvis pH er større end 7,0. Jo lavere pH, desto større er surheden af vandet.

Årsager til sur regn

Luftforurening er den primære årsag til sur regn. Forbrænding af fossile brændstoffer, såsom kul og olie, fra elkraftværker danner svovldioxid. Biludstødning forårsager dannelse af nitrogenoxider. Disse gasser frigives i atmosfæren og rejser med vinden i hundredvis af kilometer fra oprindelsesbyen til landdistrikterne, skadelige ikke kun jordens skove og søer, men også menneskehedens sundhed.

Sammenhæng mellem sur regn og hjertesygdom

Når du indånder de luftforureninger (svovldioxid og nitrogenoxider), der forårsager sur regn, kan symptomer herunder hoste, åndedræt, brystspændelse og brystsmerter opstå. De formulerede partikler kan trænge dybt ind i lungerne og forværre hjertesygdom. De høje niveauer af svovldioxid og nitrogenoxider, der er forbundet med sur regn, er især skadelige for ældre og mennesker med eksisterende hjertesygdom. Som resultat af disse luftburna partikler er indlæggelser for hjertesygdom på stigning, ligesom højere dødelighedsraten fra denne lidelse.

Fordele ved Sur Regn Programmet

Som en del af 1990 Clean Air Act dannede U.S. Environmental Protection Agency og U.S. Congress Sur Regn Programmet i et fælles indsats for at udrydde sur regn-problemet. Senest 2010 skal elværker reducere udledninger af svovldioxid og nitrogenoxider med 50 procent fra 1980-niveauet. At reducere mængden af forureninger i atmosfæren forventes at mindske sundhedsproblemer og hjertesygdom over tid.