Forstå hjertekarsygdom hos postmenopausale kvinder: Årsager og risikofaktorer

Hjertekarsygdom er den nummer én dræber af postmenopausale kvinder. Faktisk dør flere kvinder end mænd af hjertekarsygdom. Hjertekarsygdom dræber også flere postmenopausale kvinder end alle cancere kombineret.

Hvad er hjertekarsygdom?

Hjertets hovedjob er at pumpe blod til lungerne for at få nyt ilt og at pumpe det iltrige blod til resten af kroppen. Hjertet er en muskel og afhænger af blodforsyning for at holde det virkende. Når de kar, der forsyner hjertet med blod, begynder at forsnærves fra plak-opbygning, kan karrene til sidst lukke, og afskære blodforsyningen til den del af hjertet. Det gør, at den del af hjerte-musklen dør (dvs. en hjerteinfarkt).

Naturlige hormoner og hjertekarsygdom

Hjertekarsygdom hos kvinder kan tydeligt knættes til hormon-niveauer. Østrogen, der naturligt produceres i en kvindes krop, beskytter hjertet ved at hæve det gode kolesterol (HDL) niveauer og sænke det dårlige kolesterol (LDL) niveauer. Det dårlige kolesterol forårsager plak at danne inde i blodkarrene af hjertet. De fleste kvinder, med undtagelse af rygere, er beskyttet mod hjertekarsygdom før menopausen.

Hormon-ersætnings-terapi

Når kvinder går gennem menopausen, falder deres naturlige hormon-niveauer, hvilket forårsager, at de er i risiko for hjertekarsygdom. Hormon-ersætnings-terapi blev tidligere givet til kvinder for ikke kun at lindre symptomerne af menopausen, men også for at beskytte mod hjertekarsygdom og osteoporose.

Fare ved hormon-ersætnings-terapi

Studier gennem American Heart Association og Women's Health Initiative har vist, at hormon-ersætnings-terapi (HRT) faktisk kan øge chancen for højt blodtryk, apopleksi, højt kolesterol og hjertekarsygdom. I tilfælde øger HRT signifikant risikoen for brystkræft (se Ressourcer).

Forebyggelse

En sund livsstil er den vigtigste faktor i forebyggelse. At slutte med at ryge (eller bedre endnu, aldrig starte), kontrollere din vægt, motionere og spise sunt er nøglen til at holde hjerte-problemer væk. Duke University studier viser, at at tage en aspirin om dagen kan reducere din chance for at dø med 25 procent, hvis du faktisk får en hjerteinfarkt (se Ressourcer).