Forståelse af hjerterytmer: Sådan banker dit hjerte

Hjerterytme er den måde, hvorpå hjertet banker som følge af elektriske impulser. Sinusknoten er udgangspunktet for det elektriske impulsen i de fleste rytmer; dette er dog ikke altid tilfældet. Hjerterytmer varierer fra at være regulære til uregelmæssige til at være livsfarlige for individet.

Regulær rytme

Et regelbundent bankende hjerte er universelt kendt som en sinusrytme. Hjertets banken drives af den naturlige pacemaker, sinusknoten. Et impuls overføres fra SA-knoten til forhøjlenes vægge. Det når derefter forhøjle-kammer-knoten (AV-knoten), hvor en lille forsinkelse opstår; His-bundt og Purkinje-fibre i venstre og højre gren leder impulsen til kammer-væggene. Regelmæssig forekomst af denne proces og en hjertefrekvens på 60–100 slag per minut hos voksne defineres som sinusrytme.

Abnorme rytmer

Et bankende hjerte kan være rytmisk anormal på flere måder. En arytmi er det samlede udtryk for en abnormal hjerterytme. Fem millioner mennesker i Nordamerika får arytmier eller er i en konstant tilstand af arytmi. Flereparten af disse er over 50 år eller har en underliggende hjerteforhold. De mest almindelige abnorme hjerterytmer er sinusbradykardi (hjertefrekvens under 60 slag/minut), sinustakykardi (hjertefrekvens over 100 slag/minut) og forhøjleflimren, som er en rytme med kaotisk generering af elektriske impulser i forhøjlerne. Forhøjleflimren påvirker ét procent af befolkningen.

Årsager til arytmi

Arytmier opstår ofte, når problemer opstår i sinusknoten. Hvis SA-knoten afsender impulser på en uregelmæssig måde, vil den generelle rytme af hjertet blive påvirket; dette kan knyttes til arytmier som forhøjleflimren. Problemer med ledningsbaner forårsager også arytmier. His-bundt er en gruppe specialiserede ledende celler; hvis disse eller kammergrene er syge, vil impulser ikke rejse sig på en regulær måde, og arytmier vil opstå, såvel som andre hjerterelaterede problemer.

Symptomer forbundet med abnormal rytme

Abnorme rytmer forårsager ikke altid symptomer, men hvis symptomer opleves, er de typisk hjertebank, svimmelhed og synkopen. Mer specifikke symptomer kan ses i nogle tilstande.

Bestemmelse af hjerterytme

Elektrokardiogram (EKG) er den mest effektive måde at bestemme hjerterytme på. Det er også den nemmeste måde at opdage en arytmi på. Et 12-avlednings EKG udføres ved at tilkoble en person til en EKG-maskine via 10 elektroder. Seks placeres i specifikke positioner på brystet (prækordiale avledninger) og fire på lemmerne for at producere lemmeavledninger. Et kurveaftryk tages derefter fra maskinen, der kortlægger hjertets elektriske aktivitet og derved angiver rytmen.