Hepatitis C: Forstå virus, symptomer og fakta

Hvad er hepatitis C?

Hepatitis, leverbetændelse, kan forårsages af flere virusser. Hepatitis C-viruset er en specifik årsag. Mange er uvidende om infektion, da de ikke har øjeblikkelige symptomer. I USA ca. 17.000 nye tilfælde årligt (2007-data).

Typer og symptomer

• Akut hepatitis C: Kortvarig sygdom (nogle uger).
• Kronisk hepatitis C: Langvarig sygdom – fører til alvorlige leversygdomme som leverkræft, cirrose (leverfornarvning), lever skade eller levervigt. Ifølge CDC udvikler 75-85% af inficerede kronisk hepatitis C.

Symptomer dukker sjældent op ved begge former, men kan inkludere:

• Træthed, buk- og ledssmerter
• Manglende appetit, icterus, opkastning
• Lerafarvet afføring, mørk urin
• Feber, kvalme

Symptomdebut: Akut: 2 uger til 6 måneder efter eksponering. Kronisk: måske ikke før efter flere år.

Diagnostik

Første skridt: Blodscreening (HCV Ab, anti-HCV) for at påvise hepatitis C-antistoffer. Positivt resultat bekræfter kun eksponering. Yderligere tests (fx Hepatitis C RNA) kræves for at bestemme, om infektionen er akut eller kronisk.

Årsager

Hyppigst: Deling af nåle/inkl. redskaber til injektion.

Mindre almindelige: Ubeskyttet sex med flere partnere, deling af personlige genstande (negleklipper, raker) med smittet, urene instrumenter ved piercing/tatuering, langvarig hemodialyse.

Før 1992: Organtransplantationer og blodtransfusioner var risikokilder. I dag er blodforsyningen screenet – risikoen er minimal. Sjælden overførsel fra mor til barn ved fødsel.

Behandling og vaccine

• Vaccine: Ingen tilgængelig endnu, men løbende forskning.
• Medicin: To standardmediciner: peginterferon og interferon. Ofte brugt sammen, men kan give alvorlige bivirkninger, herunder utilpas evne til at regulere blodsukker (diabetes-risiko).

Forebyggelse

• Undgå praksisser, der kan føre til eksponering for viruset.
• Brug sikkerhedsforanstaltninger, hvis jobbet involverer blodeksponering.
• Tag ekstra præcautioner ved seksuelle aktiviteter.

Advarsel

Hepatitis C er en alvorlig sygdom, der over tid kan progresere til alvorligere tilstande. Ifølge CDC: I USA alene har ca. 3,2 millioner kronisk hepatitis C, og 8.000-10.000 dør årligt af hepatitis C-relateret leversygdom.