Forstå og støtte mennesker med demens: En omfattende guide

Hvad er demens?

Demens er ikke en sygdom; det er et navn tildelt en samling af dysfunktionelle mentale evner – mest almindeligt hukommelsestab og forringede kognitive færdigheder. Der findes et antal sygdomme og fysiologiske tilstande, der resulterer i demens, og en korrekt diagnostik er det første skridt i at opdage måder at hjælpe demens-symptomer på.

Medicinsk hjælp til demens

Der findes nogle beviser for, at medicin givet til højt blodtryk, især dem klassificeret som ACE-hæmmere, er effektive til at behandle symptomerne af demens. Dog advaretter assistentprofessor i intern medicin-gerontologi ved Wake Forest University School of Medicine, Dr. Kaycee Sink, M.D., M.A.S, at "alle mediciner givet til hypertensjon måske ikke er ens, når det gælder at reducere risikoen for demens hos patienter med hypertensjon."

Tidlig diagnostik er afgørende, især for patienter, der lider af progressiv demens som Alzheimers sygdom. Receptbelagte lægemidler, såsom kolinesterase-hæmmere, kan forsinkede degenerations-tidslinjen, hvilket giver patienten en udskydelse i at opleve forringende kognitiv nedgang.

Mental træning

Resultaterne af en studio udført ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland viste en stigning i mental funktion blandt dem, der regelmæssigt trænede deres hjerne. Studiet konkluderede, at at engagere sig i kreative lærings-teknikker – såsom at lære at spille et instrument, lære et nyt sprog, læse, skrive og arbejde med puslespil – hjælper neuroner i hjernen med at forbinde sig og kan hjælpe med at forsinke fremskridtet af mange mentalsygdomme, der resulterer i demens.

Strategier for plejere

Selvom personer med demens lider af forringede kognitive færdigheder, er deres følelser ikke ændret. Følelser accelereres dog, og frustration er ofte overordnet. Da de oplever flere mangler i kognitiv evne, er humørsvingninger fra vrede til ekstrem tristhed at forvente. Jo mere deres følelser er ude af kontrol, desto større effekten af deres symptomer; at holde dem rolige er nødvendigt for at hjælpe dem med at opretholde nogle kontrol over deres symptomer.

National Institutes of Health tilbyder følgende råd til plejere for at hjælpe patienter med at opretholde deres optimale evne: Tal ikke ned til dem – det er vigtigt for at hjælpe dem med at opretholde deres værdighed; kritiser dem ikke – de føler allerede en følelse af magtesløshed, og kritik vil forhøje deres forvirring; giv dem valgmuligheder – det er vigtigt for dem at føle en sans for kontrol, plus det opmuntrer mental funktion; forklar, hvad du gør – hverdagsopgaver, du tager for givet, kan være en kilde til forvirring for personen, der lider af demens.

New York State Department of Health foreslår, at i boligmæssige indstillinger som plejehjem, antager plejere en socialiseringsmetode med hensyn til en plejestategi. Patienter med demens reagerer ofte gunstigt på terapi, der forbinder dem med færdigheder og talenter, de havde tidligt i livet. Department of Health foreslår, at procedural hukommelse (at huske, hvordan de gjorde ting), i modsætning til episodisk hukommelse (begivenheder, både nuværende og fortid), er mere nyttige til at opretholde en bedre livskvalitet i længere tid. At engagere patienten i samtale og udsætte ham for tidligere færdigheder kan hjælpe med at genforbinde ham på små måder med den person, han var før.

Alternative terapier

University of Maryland Medical Center foreslår, at kosttilskud og urteremidler kan forsinke fremskridtet af demens-relaterede symptomer, men mange af urterne og vitaminerne kan have alvorlige interaktioner andre mediciner, så det er vigtigt, at du diskuterer eventuelle receptfrie kosttilskud og mediciner med din læge, før du tager dem.